Kampf gegen Fälschungen: Schutz des Pharmasektors vor Fälschungen auf Websites

Vor dem Hintergrund eines globalen Gesundheitsnotstands ist die Verhinderung des Verkaufs gefälschter Medikamente und medizinischer Hilfsmittel wichtiger denn je. Schon vor dem Auftreten von COVID-19 waren gefälschte (gemäß der EU-Richtlinie über gefälschte Arzneimittel auch als "gefälscht" bezeichnete) und minderwertige medizinische Produkte ein wachsendes Problem, aber die Pandemie hat Behandlungen, PSA-Artikel und jetzt auch Impfstoffe noch mehr in den Mittelpunkt des Interesses gerückt. In diesem Artikel werden einige der jüngsten Entwicklungen im Zusammenhang mit gefälschten Arzneimitteln skizziert und es wird aufgezeigt, wie ein wirksamer Online-Markenschutz gegen eine der größten Bedrohungen für Pharmamarken - Websites, die gefälschte Arzneimittel und medizinische Produkte verkaufen - durchgeführt werden kann.

Wie groß ist der Markt für gefälschte Arzneimittel?

Vor der COVID-19-Pandemie gab das EUIPO an, dass sich der Gesamtwert des weltweiten Handels mit gefälschten Arzneimitteln auf etwa 4,4 Milliarden US-Dollar belief. Aus Daten zu Zollbeschlagnahmungen ging hervor, dass Antibiotika, Lifestyle-Medikamente und Schmerzmittel die am häufigsten gehandelten Waren waren, doch gab es auch zahlreiche Fälle, in denen gefälschte Krebsmedikamente und andere Arzneimittel gehandelt wurden.

In den letzten Monaten hat die weltweite Nachfrage nach Gesichtsmasken, COVID-Testkits und persönlicher Schutzausrüstung jedoch zu einem beispiellosen Anstieg von Fälschungen geführt, die in direktem Zusammenhang mit COVID-19 stehen. Einigen Berichten zufolge haben die US-Behörden allein im Februar 2021 mehr als 11 Millionen gefälschte N95-Masken beschlagnahmt, darunter mehr als 1 Million aus einem Lagerhaus in New York.

Bei einer Online-Umfrage zum Markenschutz, die wir 2020 auf nur einer chinesischen Großhandelswebsite durchgeführt haben, fanden wir über 700 Angebote, in denen der Name einer führenden Marke für antibakterielles Handgel verwendet wurde. Einige dieser Angebote mögen echt gewesen sein, doch gab es viele Hundert, bei denen die Markenzeichen unrechtmäßig in Angeboten für generische, ungeprüfte Produkte verwendet wurden. Diese gefährlichen, ungeprüften Produkte vermitteln den Verbrauchern ein falsches Gefühl der Sicherheit und stellen ein ernstes Problem für die öffentliche Gesundheit dar, wenn sie nicht wie beworben wirken.

Gefälschte COVID-Impfstoffe - die nächste Herausforderung beim Schutz von Pharmamarken

Die rasante Entwicklung von Therapien gegen COVID-19 hat weltweit eine große Nachfrage nach diesen lebensrettenden neuen Behandlungsmethoden ausgelöst. Wie bei allen anderen Fällen gefälschter und minderwertiger Medikamente stellen jedoch auch gefälschte COVID-19-Impfstoffe eine Gefahr für die öffentliche Gesundheit dar. Bislang wurden nationale Impfprogramme von den einzelnen Regierungen streng kontrolliert, was dazu führte, dass sich die Möglichkeiten für Pharmakriminelle weitgehend auf Phishing und Betrug beschränkten, anstatt tatsächlich Impfdosen gegen Bezahlung anzubieten. Gemeldete Fälle von Personen, die vorgeben, echte Impfstoffe zu verkaufen, beschränkten sich bislang weitgehend auf Händler im Dark Web und nicht auf leichter zugängliche Websites; es gibt jedoch auch beunruhigende Anzeichen dafür, dass sich dies ändert.

Jüngsten Berichten aus China zufolge wurden bereits rund 70 Personen wegen der Bereitstellung gefälschter Impfstoffe festgenommen, wobei der bekannteste Fall ein Mann ist, der als „Kong“ identifiziert wurde. Den chinesischen Behörden zufolge leitete Kong ein Netzwerk von Fälschern, die offizielle Impfstoffverpackungen studierten und nachbauten, die Spritzen dann jedoch mit Kochsalzlösung füllten. Durch diese Arzneimittelfälschung erzielte Kong illegale Gewinne in Höhe von 2,78 Millionen Dollar und stellte 58.000 Dosen her. Besorgniserregend ist, dass eine Charge dieser Impfstoffe ins Ausland geschmuggelt wurde und ihr Bestimmungsort unbekannt bleibt.

Obwohl einige Länder wie Israel und das Vereinigte Königreich ihre Impfprogramme beschleunigt haben, ist dies in vielen Ländern nicht der Fall. Wenn die Impfstoffknappheit und die Verzögerungen anhalten, könnte dies die ohnehin schon überlasteten Gesundheitssysteme noch mehr unter Druck setzen und einige Verbraucher so verunsichern, dass sie riskante Entscheidungen treffen und beispielsweise für gefälschte Covid-Impfstoffe aus illegalen Quellen bezahlen.

Strategien zum Schutz von Pharmamarken

Die Arbeit der Strafverfolgungsbehörden im Kampf gegen gefälschte Impfstoffe und andere Produkte trägt sicherlich dazu bei, den Handel mit gefälschten Arzneimitteln einzuschränken, aber Markenschutzprojekte sind ebenso wichtig. Aber wie sollten diejenigen, die im Bereich der Pharmamarken und des Markenschutzes arbeiten, ihre Arbeit priorisieren? Zahlreiche Projekte, die im Laufe der Jahre in diesem Sektor durchgeführt wurden, haben mich dazu veranlasst, die folgenden Punkte als Checkliste für gute Arbeitsmethoden zu betrachten:

• Zusammenarbeit ist der Schlüssel - Ob mit Strafverfolgungsbehörden, IP-Organisationen oder kommerziellen Konkurrenten, die Bekämpfung der Kriminalität ist am effektivsten, wenn sie mit einer größeren Anzahl von Beteiligten erfolgt.
• Sie benötigen eine Software zum Markenschutz — Die manuelle Suche nach Verstößen ist zu zeitaufwendig, um effektiv zu sein. Ein Softwaresystem, das täglich Millionen potenziell gefälschter Angebote erfasst, ist unerlässlich.
• Online-to-Offline – Online-Durchsetzungsmaßnahmen sind ein wichtiges Instrument, doch wenn diese Maßnahmen durch Ermittlungen vor Ort und nachrichtendienstliche Berichte ergänzt werden, lässt sich das physische Angebot weiter einschränken und gezielt gegen die größten Übeltäter vorgehen.
• Zollanmeldungen - Ein einfacher, aber notwendiger Schritt für alle Markeninhaber.
• Wissen, dass Fälschungsbekämpfung interdisziplinär ist - Die richtige Mischung aus internem und externem Personal zur Überwachung, Überprüfung und Durchsetzung von Fälschungen ist komplex und erfordert Koordination.
• Es gibt nicht den einen „richtigen“ Weg – jede Organisation arbeitet anders und entwickelt je nach Art der Fallbearbeitung eigene Arbeitsabläufe.

Neben all diesen Punkten ist es von entscheidender Bedeutung, Einblicke in die Regionen und Plattformen zu haben, die die größten Risiken für Ihre Marke bergen. Für die Pharmaindustrie bedeutet dies Websites.

Warum gibt es so viele Websites, die gefälschte Medikamente verkaufen?

Im Vergleich zu Marktplätzen und Social-Media-Plattformen werden Domains und Websites oft als ein größeres Problem für Pharmaunternehmen angesehen. Dafür gibt es zahlreiche Gründe, aber der vielleicht wichtigste sind die gesetzlichen Vorschriften und gesellschaftlichen Normen, die den Kauf und Verkauf von Medikamenten regeln.

Erstens haben viele eCommerce-Plattformen wie eBay und Amazon strenge Verkäuferrichtlinien, die den Verkauf von verschreibungspflichtigen Medikamenten verbieten. Das bedeutet, dass sich viele der größten Marktplätze automatisch selbst durchsetzen und gefälschte Medikamente an den Rand der eCommerce-Transaktionen drängen. Obwohl viele verbotene Medikamente auf chinesischen und südostasiatischen Marktplätzen erhältlich sind, erfordert der Kauf auf diesen Plattformen ein Engagement, für das sich die meisten Gelegenheitskonsumenten nicht entscheiden werden.

Zweitens ist der Kauf von Medikamenten in einer Apotheke (oder zumindest auf einer Website, die wie eine registrierte Apotheke aussieht) nach wie vor ein gesellschaftlich verankertes Verhalten, auch wenn das Einkaufen über soziale Medien immer häufiger wird. Das bedeutet, dass der Kauf von Medikamenten über Anbieter und Gruppen in den sozialen Medien zumindest vorläufig begrenzt bleiben könnte.

Daher sind Online-Apotheken auf eigenständigen Websites der häufigere Ort, um Arzneimittel zu kaufen. Obwohl legale, zugelassene Websites für viele Patienten und Verbraucher zu einer hilfreichen Ergänzung geworden sind, gibt es auch viele nicht registrierte Apotheken mit professionell aussehenden Websites. Rechtlich gesehen müssen verschreibungspflichtige Medikamente von Fachleuten des Gesundheitswesens überwacht werden, und alle Online-Apotheken müssen eine gültige Genehmigung erhalten, bevor sie eingeschränkte Substanzen abgeben - dies kann in Form von Papier- oder elektronischen Unterlagen geschehen. Auf nicht lizenzierten Websites werden diese Verschreibungen jedoch nicht überprüft, und die gelieferten Arzneimittel können gefälscht oder minderwertig sein. Viele dieser illegalen Arzneimittel-Websites sind auch mit Netzwerken illegaler Betrugs-Websites verbunden, und beim Kauf auf diesen Websites können Zahlungsdaten und persönliche Informationen gestohlen werden.

Können Websites, die Fälschungen verkaufen, entfernt werden?

Ein besonderes Problem bei vielen Websites, die gefälschte Pharmaprodukte verkaufen, besteht darin, dass sie von Hosting-Anbietern gehostet werden, die für ihre Nichteinhaltung echter rechtlicher Beschwerden berüchtigt sind. Erfahrungsgemäß stellen unsere Analysten fest, dass viele andere wichtige Online-Akteure wie Registrierstellen, Register und Suchmaschinen bei der Entfernung dieser Websites ebenfalls passiv vorgehen können. Dies kann die Entfernung von Websites zu einem frustrierenden Prozess für Markeninhaber machen, der jedoch nicht unmöglich ist.

Durch eine Kombination aus juristischem und technischem Branchen-Know-how sind unsere Analysten-Teams darauf spezialisiert, die schwierigsten Fälle zu lösen. Zu unseren Arbeitsabläufen gehören das Versenden von Warn- oder Unterlassungsschreiben, die Überprüfung von WHOIS-Daten und deren Abgleich mit unseren umfangreichen Datenbeständen, der Aufbau von Kontaktnetzwerken, die bei der Entfernung von Websites behilflich sein können, und die enge Zusammenarbeit mit Registrierstellen, Registern und anderen Beteiligten. Darüber hinaus arbeiten wir mit der Streichung von Suchmaschinen, der Meldung von Websites an Zahlungsdienstleister und der Zusammenarbeit mit Vollstreckungsbehörden wie PIPCU und Europol. Nur mit Entschlossenheit und Fachwissen sind wir in der Lage, gegen die schwerwiegendsten Bedrohungen für die Sicherheit von Marken und der öffentlichen Gesundheit vorzugehen.

‍