Das Gesetz über digitale Dienste - unverhüllt: Erste Auswirkungen für Plattformen, Marken und Verbraucher

Markeninhaber sind sich einig, dass der Digital Services Act zwar mehr tun kann und sollte, aber die Wettbewerbsbedingungen zwischen Marken und großen Plattformen "angleichen" wird. Lesen Sie eine detaillierte Analyse des Maßnahmenpakets und seiner Auswirkungen von Corsearch Senior Legal Counsel Mike Sweeney.

Einführung

Die Europäische Kommission hat ihr mit Spannung erwartetes Maßnahmenpaket zum Gesetz über digitale Dienste veröffentlicht, das möglicherweise die umfassendsten Reformen der technischen Regulierung in Europa seit mehr als zwei Jahrzehnten darstellt. 

Zwei getrennte Gesetzestexte (das Gesetz über digitale Dienste und das Gesetz über digitale Märkte), die am 15. Dezember 2020 veröffentlicht wurden, scheinen eine tiefgreifende Reform der Internet-Plattformwirtschaft einzuleiten, sofern die Entwürfe vom Europäischen Parlament angenommen und in Kraft gesetzt werden. 

Kurzfassung

Mit diesen Entwicklungen schickt die Europäische Kommission die Kavallerie los, um Marken und Verbrauchern zu helfen, die schon lange von ihrem Kampf mit Big Tech ermüdet sind. Wenn der Gesetzesentwurf in Kraft tritt, können sich Markeninhaber damit trösten, dass die großen Internetplattformen - die bisher mit Argwohn betrachtet wurden und von vielen als Bedrohung für Einnahmen, Ruf und Verbrauchervertrauen angesehen wurden - nun viel mehr tun müssen und mit erheblichen finanziellen Strafen rechnen müssen, wenn sie dies nicht tun. 

Gestraffte, effiziente "Notice and Action"-Verfahren, verschärfte (und umfassende) Anforderungen an die Verkäuferauthentifizierung und die Sorgfaltspflicht sowie stark erhöhte Transparenzanforderungen, die darauf abzielen, Plattformen für die Schritte zur Entfernung illegaler Inhalte zur Rechenschaft zu ziehen, sind nur einige der Verbesserungen der digitalen Wirtschaft, auf die sich Marken nun freuen können. 

Generell herrscht unter den Markeninhabern Einigkeit darüber, dass zwar noch mehr getan werden kann und sollte (z. B. in Bezug auf wiederholte Rechtsverletzungen), dass aber diese Entwicklungen, sofern sie gesetzlich verankert werden, zu einer Angleichung der Wettbewerbsbedingungen zwischen den Marken und den großen Internetplattformen führen werden, die in den letzten 20 Jahren viel zu stark zugunsten der Letzteren ausgeprägt waren.

Für Markeninhaber, die ihren Markenschutz externen Partnern anvertrauen, liegen die Vorteile auf der Hand:

• Eine verbesserte Verkäuferauthentifizierung ist logischerweise gleichbedeutend mit einer effizienteren Aufdeckung und Durchsetzung und ist besonders für Marken von Vorteil, die Netzwerkanalysetechnologie einsetzen möchten, um unternehmensweite Netzwerke von Rechtsverletzern, die die größte Bedrohung darstellen, zu unterbrechen und zu neutralisieren;
• die Bestimmungen, die es "vertrauenswürdigen Flaggenlegern" ermöglichen, von der beschleunigten Versendung von Benachrichtigungen und der Festlegung von Prioritäten zu profitieren, werden logischerweise dazu beitragen, die Effizienz sowohl in Bezug auf den Umfang der Durchsetzung als auch in Bezug auf günstige Ergebnisse für die Kunden zu steigern; und
• die Bestimmungen über wiederholte Rechtsverletzungen sehen eine Bewertung mehrerer "Faktoren" vor (einschließlich der Anzahl der "Gegenstände" illegaler Inhalte, der Schwere der Rechtsverletzungen und ihrer Folgen sowie der Absicht des Verkäufers). Daraus folgt, dass Markenschützer, die über die Ressourcen und die Fähigkeit verfügen, diese Datenpunkte zentral zu speichern, zu sortieren und zu filtern, gut in der Lage sein werden, diese Bewertung vorzunehmen und gegen Wiederholungstäter vorzugehen.

Hintergrund

Die Internetplattformen in Europa haben sich in den rund zwanzig Jahren seit der Verabschiedung der Richtlinie über den elektronischen Geschäftsverkehr[1] dank einer relativ geringen Regulierung gut entwickelt. In dieser Zeit hat sich die Technologie so weit entwickelt, dass sie kaum noch Ähnlichkeit mit dem Internet von vor 20 Jahren hat. Vernetzte soziale Medien, Online-Marktplätze, App-basierter Einzelhandel und 3D-Druckplattformen sind nur einige der Möglichkeiten, mit denen sich die Technologie rasch zu dem entwickelt hat, was die Verbraucher als das heutige World Wide Web kennen und lieben. 

Während sich die Technologie weiterentwickelt hat und einige der mächtigsten und einflussreichsten Unternehmen der Welt wie Amazon, Alibaba und Apple hervorgebracht hat, ist das Recht weitgehend stehen geblieben. In der Zwischenzeit finden böswillige Akteure immer kreativere Möglichkeiten und nutzen die technologischen Entwicklungen und die leichtfertige Regulierung der großen Plattformen, um Marken zu untergraben und das Vertrauen der Verbraucher zu erschüttern.  

Mit der Verabschiedung des Maßnahmenpakets "Digital Services Act" könnte sich das ein für alle Mal ändern. Einige Kommentatoren gehen sogar so weit zu sagen, dass das Paket für Marken die beste Gelegenheit seit 20 Jahren darstellt, die Geißel der Online-Fälschungen zu bekämpfen. Die Präsidentin der Europäischen Kommission, Ursula Von Der Leyen, hat sich bemüht, ihr Versprechen einzulösen, Europa "fit für das digitale Zeitalter" zu machen und den Verbrauchern online das gleiche Schutzniveau zu bieten wie offline. 

Die Einzelheiten und wichtigsten Bestimmungen

Der Gesetzesentwurf umfasst zwei getrennte (wesentliche) Instrumente: das Gesetz über digitale Märkte und das Gesetz über digitale Dienstleistungen. Es ist zu beachten, dass die Gesetzgebung zwar innerhalb des Binnenmarktes gilt, aber auch für Online-Vermittler mit Sitz außerhalb der Europäischen Union, die Verbrauchern im Binnenmarkt Dienstleistungen anbieten (einschließlich Alibaba, Shopee und anderer großer Akteure im asiatisch-pazifischen Raum), gelten wird. Es wird erwartet, dass die britische Regierung nach dem förmlichen Austritt des Vereinigten Königreichs aus der Europäischen Union parallele Rechtsvorschriften ankündigen wird, um den britischen Verbrauchern einen vergleichbaren Schutz zu bieten. 

Der Reihe nach - Gesetz über digitale Dienste (DSA)

Die DSA soll (im Großen und Ganzen) die Art und Weise regeln, wie Plattformen in ihrer Eigenschaft als Vermittler, die Verbraucher mit Waren, Dienstleistungen und Inhalten verbinden, mit illegalen oder schädlichen Inhalten umgehen. Sie ist in der gesamten Europäischen Union harmonisiert und gilt unmittelbar. 

Um jeden Zweifel auszuschließen: Die Richtlinie ersetzt nicht die Richtlinie über den elektronischen Geschäftsverkehr oder ihre nationalen Umsetzungen, die in den Mitgliedstaaten weiterhin gelten. Ein zentrales Thema des DSA ist der Gedanke, dass Technologieunternehmen nun viel mehr Verantwortung für rechtswidriges Verhalten auf ihren Plattformen übernehmen müssen - und mit schweren finanziellen Strafen rechnen müssen, wenn sie dies nicht tun. Zwar müssen die Einzelheiten des DSA - und seine potenziellen Auswirkungen - noch vollständig bewertet werden, doch erste Eindrücke zeigen, dass Markeninhaber die Gesetzgebung im Einklang mit ähnlichen legislativen Entwicklungen in anderen Rechtsordnungen vorsichtig begrüßen. 

Gesetzgeberische Entwicklungen, die eine stärkere Rechenschaftspflicht der Plattformen zum Nutzen der Marken und ihrer Verbraucher begünstigen, werden begrüßt. Die Frage ist, wie unten erwähnt, ob die vorgeschlagenen Maßnahmen weit genug gehen und/oder ob noch mehr getan werden kann und sollte.

Die wichtigsten Punkte der DSA sind wie folgt:

• 1. Melde- und Aktionsmechanismen: Nach der Richtlinie über den elektronischen Geschäftsverkehr haften Online-Plattformen, wenn sie Kenntnis von rechtswidrigen Aktivitäten auf ihrer Plattform haben - zum Beispiel vom Vorhandensein von Angeboten, in denen gefälschte Waren zum Verkauf angeboten werden - und nicht handeln. Die Kenntnis wird in der Regel dadurch festgestellt, dass ein Markeneigentümer (oder sein Bevollmächtigter) eine Aufforderung zur Entfernung von Angeboten herausgibt. Entfernt eine Plattform unter diesen Umständen ein Angebot, ist sie vor Haftung geschützt. Diese Regelung hat dafür gesorgt, dass die Plattformen immer nur reaktiv handeln und bietet einen rechtlichen Anreiz für die Plattformen, ihre Inhalte nur sehr wenig proaktiv zu moderieren. Die DSA baut darauf auf, indem sie den Plattformen zusätzliche Verpflichtungen auferlegt. Insbesondere müssen die Plattformen Melde- und Rücknahmeverfahren für "Informationen, die die Person oder Einrichtung als illegale Inhalte betrachtet" einführen, die "benutzerfreundlich und leicht zugänglich sein und die Einreichung von Meldungen ausschließlich auf elektronischem Wege ermöglichen" (Artikel 14). Beachten Sie, dass die DSA nicht auf nationale oder EU-Gesetze eingeht, die festlegen, was als "illegale Inhalte" gilt.
• 2. Anfechtung von Entscheidungen über die Moderation von Plattforminhalten und Transparenz: Entscheidet sich eine Plattform nach einer Benachrichtigung für die Entfernung von Inhalten (z. B. von Angeboten, in denen gefälschte Waren zum Verkauf angeboten werden), so muss sie den Verkäufer darüber informieren und eine klare und spezifische Begründung für die Entscheidung liefern, einschließlich der Fakten und Umstände, auf die sie sich stützt, eines Verweises auf die Rechtsgrundlage, auf die sie sich stützt, und Informationen über die Rechtsbehelfsmöglichkeiten, die dem Verkäufer offenstehen, einschließlich interner Mechanismen zur Bearbeitung von Beschwerden, außergerichtlicher Streitbeilegung und gerichtlicher Rechtsmittel (Artikel 15, 17 und 18). Außerdem müssen die Plattformen mindestens einmal jährlich ausführliche Berichte über ihre Tätigkeiten im Zusammenhang mit der Entfernung illegaler Inhalte veröffentlichen, in denen auch die Zahl der zur außergerichtlichen Streitbeilegung weitergeleiteten Streitfälle, deren Ergebnisse und die durchschnittliche Dauer der Streitbeilegung angegeben sind (Artikel 23). Diese zusätzlichen Verpflichtungen sind für die Plattformen potenziell belastend und erfordern ein wesentlich höheres Maß an Engagement gegenüber den erzwungenen Verkäufern. Daraus folgt, dass sie für die Plattformen auch einen Anreiz darstellen, die Sorgfaltspflicht des Verkäufers in vollem Umfang zu erfüllen (siehe Absatz 4 unten), um den Zeit- und Arbeitsaufwand für die Zusammenarbeit mit einem erzwungenen Verkäufer zu minimieren.
• 3. Vertrauenswürdige FlaggenlegerBekanntmachungen, die von "vertrauenswürdigen Flaggenführern" eingereicht werden, werden vorrangig und unverzüglich bearbeitet und entschieden (Artikel 19). Der Status "vertrauenswürdiger Flaggenführer" wird (auf Antrag) Einrichtungen mit Sitz in den Mitgliedstaaten verliehen, die:
  • 1. besondere Sachkenntnis und Kompetenz bei der Aufdeckung, Identifizierung und Meldung illegaler Inhalte nachweisen kann;
  • 2. kollektive Interessen vertreten (und unabhängig von Online-Plattformen sind); und
  • 3. die Tätigkeiten für die Übermittlung der Bekanntmachungen rechtzeitig, sorgfältig und objektiv durchzuführen.

Diese Bestimmung ist natürlich eine gute Nachricht für Markeninhaber, die mit Markenschutzspezialisten zusammenarbeiten und die dadurch in den Genuss einer vorrangigen und beschleunigten Bearbeitung von Mitteilungen kommen. Es bleibt abzuwarten, ob die Kommission bereit ist, den "Trusted Flagger"-Status auf einzelne Marken auszudehnen (was viele Marken wünschen würden) und nicht ausschließlich auf kollektive Organisationen.

• Wiederholungstäter: Plattformen sind verpflichtet, die Bereitstellung ihrer Dienste für Empfänger, die häufig (wiederholt) offensichtlich illegale Inhalte bereitstellen, für einen "angemessenen Zeitraum" und nach vorheriger Verwarnung auszusetzen (Artikel 20). Es wird nicht erläutert, was unter einem "angemessenen Zeitraum" zu verstehen ist, so dass es den Plattformen freisteht, diesen nach ihren eigenen kommerziellen Interessen und Auslegungen zu bestimmen.
• Überprüfung und Rückverfolgbarkeit von Verkäufern: Die Plattformen müssen eine breite Palette von Daten zur Verkäuferauthentifizierung erheben, bevor sie einem Händler erlauben, Waren und/oder Dienstleistungen anzubieten. Dazu gehören Namen, Adressen, Telefonnummern, E-Mail-Adressen, Kopien von Ausweispapieren, Bankkontodaten, Angaben zur Gewerbeanmeldung und eine schriftliche Bestätigung des Verkäufers, dass er nur Waren und/oder Dienstleistungen in Übereinstimmung mit geltendem Recht anbieten wird (Artikel 22). Die Plattformen müssen diese Daten für die Dauer ihres Vertragsverhältnisses mit dem Verkäufer sicher speichern (danach müssen sie gelöscht werden). 

Diese Daten und der allgemeine "Know-Your-Business Customer"-Ansatz sollen als Abschreckung gegen böswillige Akteure dienen und werden für Marken, die Verkäufer zuverlässig aufspüren und Offline-Maßnahmen ergreifen wollen, von entscheidender Bedeutung sein. Diese Verpflichtungen stehen auch im Einklang mit vorgeschlagenen Verpflichtungen in anderen Rechtsordnungen, insbesondere dem Shop Safe Act[2] und dem INFORM Consumer Act[3], die beide verstärkte Praktiken zur Authentifizierung von Verkäufern vorsehen, insbesondere wenn ein Gesundheits- und Sicherheitsrisiko für Verbraucher besteht.

• Sehr große PlattformenZusätzliche Verpflichtungen gelten für Plattformen, die als "sehr groß" gelten, d. h. für Plattformen (wie Amazon und eBay), die Dienste für 45 Millionen (oder mehr) monatliche Nutzer anbieten (Artikel 25). Diese Verpflichtungen umfassen:
  • die Ermittlung "signifikanter systemischer Risiken", die sich aus der Inanspruchnahme ihrer Dienstleistungen ergeben;
  • Einführung von Systemen zur Moderation von Inhalten; und
  • Teilnahme an jährlichen Audits, u. a. durch Gewährung des Zugangs zu Daten (auf Anfrage), die für die Überwachung und Bewertung der Einhaltung des DSA (Artikel 31) erforderlich sind, und durch Benennung eines Compliance-Beauftragten.
• Finanzielle Sanktionen: Plattformen, die gegen die DSA-Verpflichtungen verstoßen, können mit finanziellen Sanktionen von bis zu 6 % des Jahresumsatzes sowie mit "Zwangsgeldern" von bis zu 5 % des durchschnittlichen Tagesumsatzes für laufende Verstöße belegt werden. Diese Geldstrafen könnten sich für sehr große Plattformen auf mehrere zehn Milliarden Euro belaufen, was ein Hinweis darauf ist, wie ernst die Europäische Kommission die Einhaltung der Vorschriften nimmt.
• Europäischer Rat für digitale Dienste: Die DSA richtet dieses unabhängige Beratungsgremium der Koordinatoren für digitale Dienste ein, um die Anbieter von Vermittlungsdiensten zu überwachen (Artikel 47).

Gesetz über digitale Märkte (das "DMA")

Im Gegensatz zum DSA (das horizontal gilt) gilt das DMA für große Online-Plattformen, die als "Gatekeeper" auf digitalen Märkten agieren. Mit dem DMA soll ihr Verhalten reguliert werden, um sicherzustellen, dass die Märkte, auf denen sie tätig sind, fair und wettbewerbsfähig bleiben. Das DMA erlegt Beschränkungen und Verpflichtungen auf, um sicherzustellen, dass sich Gatekeeper-Plattformen online fair verhalten.  

Gatekeeper sind definiert (Artikel 3) als Plattformen, die "zentrale Plattformdienste" anbieten, je nachdem, ob sie:

• einen erheblichen Einfluss auf den Binnenmarkt haben;
• einen zentralen Plattformdienst betreiben, der als wichtiges Tor für Geschäftskunden dient, um Endkunden zu erreichen; und
• eine gefestigte und dauerhafte Position in ihren Betrieben haben (oder es ist absehbar, dass sie in naher Zukunft eine solche Position haben werden).

Die DMA spiegelt die Besorgnis der Gesetzgeber über die Dominanz von "Big Tech" wider. Die EU-Kommissare Margrethe Vestager und Thierry Breton, die beide an der Spitze der neuen Gesetzgebung stehen, haben Big Tech lautstark kritisiert und erklärt, dass "die kommerziellen und politischen Interessen einer Handvoll von Unternehmen nicht unsere Zukunft diktieren sollten".  

Nach der DMA könnten Plattformen enorme Geldstrafen (bis zu 10 % des Jahresumsatzes (Artikel 26)) drohen, wenn sie die neuen Regeln nicht einhalten. Infolgedessen werden sehr große Plattformen wahrscheinlich Lobbyarbeit gegen die "Gatekeeper"-Bezeichnung leisten, wenn die DMA-Vorschläge das Europäische Parlament passieren.

Kommentare und nächste Schritte

Das Maßnahmenpaket des Digital Services Act spiegelt die wachsende rechtliche und politische Dynamik in Europa und auf der ganzen Welt in Richtung einer stärkeren Verantwortlichkeit von Online-Plattformen wider. Mit diesen Entwicklungen versucht die Europäische Kommission, bei der Regulierung von Technologien weltweit führend zu werden, ähnlich wie sie es mit der Datenschutz-Grundverordnung[4] beim Datenschutz getan hat. Markeninhaber werden die Vorschläge zwar vorsichtig begrüßen, aber es ist klar, dass mehr getan werden kann und sollte, um sie und ihre Verbraucher zu schützen.

Im Besonderen:

• Die Last der Überwachung und Durchsetzung von Rechten an geistigem Eigentum im Internet liegt angesichts des reaktiven Charakters der Melde- und Aktionsmechanismen weiterhin überwiegend bei den Rechteinhabern. Viele Marken hätten es vorgezogen, wenn die Kommission noch weiter gegangen wäre, indem sie den Plattformen proaktive Überwachungs- und Durchsetzungspflichten auferlegt hätte, unterstützt durch die Androhung von Sanktionen bei Nichteinhaltung, um diese Belastung zu mindern.
• Es ist zwar ermutigend, dass die Kommission versucht hat, das problematische Problem der wiederholten Rechtsverletzungen auf Online-Marktplätzen anzugehen, doch hat sie dies nicht ausführlich genug getan. Die Anforderung, Wiederholungstäter "für einen angemessenen Zeitraum" zu sperren, ist vage. Die Kommission hat es auch versäumt, eine verbindliche Verpflichtung zur Aussetzung von identischen oder gleichwertigen rechtsverletzenden Inhalten aufzuerlegen, die im Anschluss an die Durchsetzung der Vorschriften festgestellt wurden. Viele Marken sind der Ansicht, dass dies nicht nur mit den in Artikel 14 DSA vorgeschriebenen wirksamen Melde- und Klageverfahren im Einklang steht, sondern auch ein entscheidender Bestandteil ist, damit diese Verfahren wirksam funktionieren.

Das DSA und das DMA sind noch weit davon entfernt, in Kraft gesetzt zu werden. Die Änderungsanträge werden derzeit vom Binnenmarktausschuss vorgelegt, und die Abstimmung im Europäischen Parlament wird voraussichtlich im Dezember 2021 stattfinden.

Darüber hinaus wird erwartet, dass Big Tech kräftig gegen die Vorschläge lobbyieren wird. Karan Bhatia, Vice President of Government Affairs and Public Policy bei Google, erklärte, Google sei "besorgt darüber, dass [die Vorschriften] offenbar speziell auf eine Handvoll Unternehmen abzielen und die Entwicklung neuer Produkte zur Unterstützung kleiner Unternehmen in Europa erschweren"[5], was einen Eindruck davon vermittelt, wo der Schwerpunkt der Big Tech voraussichtlich liegen wird.

Die Vorschläge kommen auch zu einem entscheidenden Zeitpunkt in den transatlantischen Beziehungen, da die Regierung Biden nun im Amt ist. Es wird interessant sein zu sehen, wie die USA darauf reagieren, dass die EU versucht, einige ihrer mächtigsten Unternehmen in diesem Umfang zu regulieren.

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Verweise

[1] 2000/31/EG

[2] Stoppen schädlicher Straftäter auf Plattformen durch das Gesetz zur Bekämpfung von Fälschungen im elektronischen Geschäftsverkehr

[3] Gesetz über INFORMIEREN der Verbraucher

[4] Allgemeine Datenschutzverordnung 2016/679 (in der Europäischen Union am 25. Mai 2018 umgesetzt).

[5] Sofortige Ansicht: US-Tech-Firmen sehen sich neuen EU-Regeln für Geschäftspraktiken gegenüber (Reuteurs, Dezember 2020): https://www.reuters.com/article/us-eu-tech-rules-instant-view-idINKBN28P2CQ