Besteht für Sie die Gefahr der Verletzung von App Store-Markenrechten?

Dafür gibt es eine App... 

Wahrscheinlich kennen Sie den beliebten Spruch. Er findet sich in einer Vielzahl von kreativen Memes im Internet wieder. 

Aber wussten Sie, dass diese Wortkombination seit 2009 als Marke geschützt ist? Als das US-Patent- und Markenamt Apple das rechtmäßige Eigentum zusprach. 

Offensichtlich hat das zukunftsweisende Unternehmen eine gute Sache erkannt, als es sie sah. 

Besteht für Sie die Gefahr der Verletzung von App Store-Markenrechten?

Im Juni 2015 wurden mehr als 100 Milliarden mobile Apps aus dem Apple App Store heruntergeladen. Leider werden sie immer mehr zu einer Quelle der Verwirrung für Marken bei der Suche und Freigabe von Marken. 

In diesem Artikel gehen wir darauf ein, warum das so ist und wie Sie sicherstellen können, dass Ihre Marke vor Verstößen in App-Stores geschützt ist. Doch zunächst ein kurzer Überblick über die Apps selbst: 

Apps: Die Fakten 

Mobile Apps sind Softwareanwendungen, die für Smartphones, Tablet-Computer und andere mobile Geräte entwickelt wurden. Sie werden über virtuelle App-Stores verkauft. Einige der beliebtesten sind Apples App Store, Google Play, Windows Phone Store und BlackBerry App World. 

• Die Nutzer verbringen 90 % ihrer Zeit in Apps im Vergleich zum mobilen Web. 
• Es wird erwartet, dass die Downloads von mobilen Apps im Jahr 2017 rund 269 Milliarden US-Dollar erreichen werden. 
• Der Umsatz mit mobilen Apps belief sich 2015 auf 69,7 Milliarden US-Dollar. 
• Die Umsätze mit mobilen Apps werden bis 2020 voraussichtlich 188,9 Milliarden Dollar erreichen. 

Geschützt nach Gewohnheitsrecht

Jeden Monat werden schätzungsweise 60.000 neue Apps in Kategorien wie Sport und Unterhaltung bis hin zu Produktivität und Organisation entwickelt. Es ist verständlich, dass viele der Unternehmen und Einzelpersonen, die diese Apps entwickeln, ihre Namen nicht offiziell markenrechtlich schützen lassen.

Warum ein langwieriges Anmeldeverfahren für etwas, das vielleicht nur ein Experiment ist? Solange die Transaktionsgeschichte und die erste Nutzung nachgewiesen werden können, sind App-Namen nach dem Gewohnheitsrecht geschützt. 

Die Vereinigten Staaten gelten als ein Land, in dem "wer zuerst kommt, hat zuerst Recht". Infolgedessen sind sowohl unternehmungslustige Einzelpersonen als auch Fortune-500-Unternehmen gleichberechtigt, wenn es um den Besitz von Marken geht. 

Lassen Sie sich nicht durch Unwissenheit erwischen

Um zu veranschaulichen, wie dies funktioniert, lassen Sie uns ein Szenario erfinden: 

Nehmen wir an, es gibt einen Studienanfänger namens Justin. 

Justin ist ein Gamer und Programmierer, der eine App entwickelt hat - er nannte sie Feuerstelle. 

Im vergangenen Jahr hat Justin insgesamt 50 Dollar mit App-Verkäufen verdient. Das mag zwar nicht viel sein, aber Justin sieht Potenzial. Sobald die Sommerpause beginnt, plant Justin, die App entsprechend dem Kundenfeedback zu überarbeiten. 

In der Zwischenzeit plant eine Gruppe von Führungskräften einer sehr bekannten Spielefirma - mehr als 2.000 Meilen entfernt - die Einführung eines neuen Brettspiels. Ihr Top-Kandidat für den Namen? Kamin. 

Der Spielehersteller hatte eine umfassende Markenrecherche in Auftrag gegeben, bevor er die Eintragung beantragte. Leider war diese "umfassende Recherche" nicht so umfassend, und die Nutzung des App-Stores wurde übersehen. 

Als cleverer Junge, der er ist, hat Justin seine ursprüngliche App-Entwicklung nach dem Studium weiter ausgebaut. Er hat das, was nur ein Nebenprojekt war, in eine rentable Einnahmequelle verwandelt. Als er seinen Namen offiziell schützen lassen will, stellt er fest, dass der Name von einem bekannten Spielehersteller verwendet wird. 

Wie geht es weiter? Nun, das kommt darauf an. 

Aber theoretisch könnte Justin ein riesiges Unternehmen dazu zwingen, seine gesamte Markenstrategie zu ändern, was sie Tausende (wenn nicht Millionen) von Dollar kosten würde. 

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