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Six façons frustrantes de perdre ses droits de marque
- Solutions pour les marques
Que se passe-t-il après l'enregistrement d'une marque?
La demande est approuvée, le certificat d'enregistrement est rangé dans un tiroir quelque part et tout le monde retourne au travail.
Le juriste d'entreprise qui a travaillé dur pour gérer l'application passera rapidement à d'autres tâches. Comme le dit le proverbe, "loin des yeux, loin du cœur" : "Loin des yeux, loin du cœur".
La vérité dérangeante est que la propriété d'une marque n'est pas comme la propriété d'un logement - elle ressemble beaucoup plus à une location.
En tant que titulaire de la marque, vous avez accepté de prendre soin de votre marque en échange de droits exclusifs. Si vous ne gérez pas correctement votre marque, vous risquez de perdre ces droits.
Mais à quoi ressemble exactement le soin apporté à une marque ?
Dans cet article, nous vous indiquons six façons dont votre entreprise pourrait perdre ses droits de marque et comment réduire la probabilité que cela se produise.
Six façons possibles de perdre ses droits de marque
Bien qu'il y ait toujours des exceptions, il est important de se rappeler que 99 % de l'entretien des marques est entièrement sous votre contrôle. Il vous suffit de faire preuve d'un haut niveau d'organisation et d'une solide stratégie défensive pour rester maître de la situation.
D'une manière générale, les raisons pour lesquelles votre entreprise peut perdre une marque peuvent être divisées en deux catégories :
- Actes non intentionnels du propriétaire
- Non-utilisation des marques
Mais les six points suivants explorent ces deux catégories plus en détail.
1. Défaut de renouvellement et de gestion des portefeuilles
Tout d'abord, la faute la plus évidente : ne pas remarquer que les marques doivent être renouvelées.
Une fois que votre marque est inscrite au registre principal de l'Office américain des brevets et des marques (USPTO), votre certificat d'enregistrement est valable pour une durée initiale de dix ans.
Par la suite, il incombe au propriétaire de déposer une demande de renouvellement tous les dix ans. Étant donné que la plupart des grandes sociétés et entreprises utilisent des systèmes d'enregistrement pour éviter les oublis, une telle négligence est généralement évitée.
Cela dit, contrôler une marque une fois tous les dix ans est une grave erreur.
Il est évident que beaucoup de choses peuvent changer en l'espace d'une décennie : de nouvelles entreprises apparaissent, de nouveaux produits voient le jour et de nouvelles demandes sont déposées. Malheureusement, de nombreuses entreprises négligent de surveiller les marques en dehors de leur "joyau de la couronne", partant du principe qu'elles n'ont pas les moyens d'en surveiller davantage.
Mais cela crée un cercle vicieux pour les détenteurs de marques, ce qui nous amène au point suivant.
2. Votre marque perd son caractère distinctif
Étant donné que les marques sont émises pour préserver le caractère distinctif, tout ce qui dilue la signification d'une marque peut constituer un motif d'annulation. Non seulement ces cas entraînent la perte de droits, mais ils peuvent également obliger les entreprises à se soumettre à des campagnes coûteuses de changement de marque ou à renoncer totalement à un produit ou à un service particulier.
Comment une grande entreprise peut-elle contrôler chaque marque sans se ruiner ?
Naturellement, nous sommes un peu partiaux, mais nous recommandons notre propre solution et service de surveillance des marques, qui permet aux entreprises de dépasser leur responsabilité fiduciaire grâce à des rapports de surveillance hiérarchisés qui éliminent les résultats non pertinents. Pour une somme forfaitaire et quelques minutes par jour, vous pouvez surveiller l'ensemble de votre portefeuille.
3. Votre marque devient générique
Escalator. Trampoline. Aspirine.
Qu'est-ce que ces marques ont en commun ? Elles ont toutes été des marques déposées officielles et sont aujourd'hui des mots de tous les jours. Parfois, les noms de marque deviennent si populaires qu'ils prennent une vie propre. Une fois qu'une marque a atteint le statut de marque générique, la perte du caractère distinctif entraîne la perte de la protection de la marque.
L'ironie, bien sûr, c'est que ces entreprises ont travaillé très dur pour atteindre un haut niveau de reconnaissance - pour finalement voir la protection de leur marque disparaître. C'est le seul élément de notre liste sur lequel vous n'avez pas un contrôle total. Mais compte tenu des nombreuses façons dont les droits peuvent être perdus, il s'agit certainement du scénario le plus souhaitable.
4. Vous perdez en cas de litige
Cette question est simple : si vous ne faites pas vos devoirs, vous risquez d'être poursuivi en justice. Les entreprises peuvent réduire le risque de contrefaçon de marque en effectuant des recherches approfondies sur les marques avant de déposer leur demande.
Malheureusement, il arrive que des marques soient approuvées et qu'elles aboutissent devant les tribunaux.
Bien que l'USPTO fasse de son mieux pour s'assurer que votre marque n'est pas trop similaire à celle d'un autre, il n'est pas parfait. La plupart du temps, lorsque de grandes entreprises se retrouvent dans l'eau chaude, c'est parce qu'elles ont négligé "un petit gars".
Vous pouvez réduire la probabilité que cela se produise en menant des processus complets d'autorisation de recherche de marques - en combinant une technologie intelligente et innovante avec l'expertise de confiance de nos analystes experts en recherche de marques.
5. Violations quinquennales en matière de dépendance
Le maintien des droits internationaux d'une marque, tels qu'accordés par l'Organisation mondiale de la propriété intellectuelle (OMPI), exige un peu plus d'attention. Si une marque perd son caractère distinctif dans son pays d'origine au cours des cinq premières années d'enregistrement, l'enregistrement international est perdu par défaut.
Vos droits au titre du protocole de Madrid sont subordonnés au maintien de l'intégrité de la marque américaine au cours de ces cinq premières années.
En d'autres termes, si vous perdez votre marque à la maison, vous la perdez partout ailleurs.
Bien qu'une entreprise puisse techniquement éviter un tel scénario en introduisant une demande individuelle pour chaque pays concerné, cette démarche est plus coûteuse, prend plus de temps et alourdit les flux de travail administratifs.
6. Violation de l'utilisation incorrecte
Enfin, les institutions des marques ont été conçues pour être pratiques. Cela signifie que "si vous ne l'utilisez pas, vous la perdez !".
Étant donné que la propriété d'une marque dépend de son utilisation active, les propriétaires doivent apporter la preuve d'une utilisation continue à l'USPTO entre la cinquième et la sixième année suivant l'enregistrement.
Le non-usage d'une marque pendant trois années consécutives est considéré comme un abandon, sauf preuve contraire. En outre, les entreprises doivent être en mesure de prouver qu'elles utilisent la marque comme prévu à l'origine. Il est évident que cet aspect est plus important aux États-Unis (où l'intention d'usage est requise lors de l'enregistrement) que dans l'Union européenne.
Le gouvernement ne regardera probablement pas par-dessus votre épaule, mais une autre entreprise pourrait le faire ! Si quelqu'un d'autre conclut que votre marque n'est pas utilisée comme prévu, il peut demander la révocation de votre marque. Il est donc primordial de tenir des registres d'utilisation pertinents.
Maintenir vos droits de marque
Comme vous pouvez le constater, il existe de nombreuses façons de perdre ses droits de marque.
Bien que cela semble évident, il convient de le souligner : Les bureaux des marques ne surveillent pas les marchés en ligne ou hors ligne pour détecter les utilisations non autorisées en votre nom. C'est au propriétaire de la marque qu'il incombe de préserver l'intégrité de sa marque et d'empêcher les tiers d'y porter atteinte.
Comme nous l'avons déjà mentionné, il n'est pas toujours facile de garder un œil sur toutes les marques de votre entreprise. Surtout si vous en possédez des centaines ! C'est pourquoi nous proposons une solution et un service complets de surveillance des marques - Corsearch est la seule société de services logiciels assistée par la technologie qui permet aux entreprises de surveiller l'ensemble de leurs portefeuilles de marques à un prix abordable.
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