Comment les consommateurs sont-ils mis en danger par les cosmétiques contrefaits en ligne ?

La forte croissance du marché des cosmétiques attire les contrefacteurs, les consommateurs étant mis en danger par des contrefaçons contenant des substances nocives telles que l'arsenic, le plomb et les excréments de rats[1].

Les ventes de cosmétiques sont en hausse, l'industrie ayant enregistré une croissance de 5% en 2018 (la plus élevée depuis deux décennies)[2]. D'ici 2024, le marché devrait représenter 863 milliards de dollars américains[3]. Les cosmétiques sont donc considérés comme une opportunité attrayante pour les contrefacteurs qui cherchent à exploiter la demande des consommateurs. Les soins de la peau sont la principale catégorie, représentant 36 % du marché mondial[4], et sont considérés comme l'une des voies les plus rentables pour les acteurs malveillants.

Les produits cosmétiques et pharmaceutiques ont représenté 6,5 % de toutes les saisies de produits contrefaits aux États-Unis en 2017, pour une valeur estimée à 69 millions de dollars[5].

Les dangers cachés des cosmétiques contrefaits

Les cosmétiques contrefaits sont souvent fabriqués dans des conditions insalubres où les bactéries se développent. Les produits saisis contiennent des substances toxiques telles que le cyanure, l'arsenic, le plomb, le mercure et, dans certains cas, des excréments de rats. Ces ingrédients nocifs provoquent des irritations, des éruptions cutanées ou des infections, et nombre d'entre eux sont liés à un risque accru de cancer.

Chaque produit cosmétique doit détailler ses ingrédients dans la nomenclature internationale des ingrédients cosmétiques (INCI) afin de garantir la conformité à la réglementation. Pour éviter d'être détectés par des consommateurs plus avertis, les contrefacteurs affichent la liste INCI du produit officiel. Les véritables ingrédients sont ainsi dissimulés au consommateur, qui risque d'entrer en contact avec ces ingrédients dangereux.

L'essor de la vente par les médias sociaux et les risques qu'elle comporte

Le marché des soins de la peau a connu une accélération spectaculaire en 2018, l'industrie attribuant ce phénomène à l'expansion des "classes moyennes supérieures" à l'échelle mondiale et, plus particulièrement, en Asie.

De nombreuses marques haut de gamme se livrent une bataille féroce pour la popularité en ligne auprès de cette classe moyenne supérieure. MAC Cosmetics mène la charge avec ses abonnés sur Twitter et Instagram. Eisenberg Paris, quant à lui, possède le plus grand nombre d'abonnés sur Facebook[4].

Les médias sociaux ont donné naissance à des marques d'influenceurs qui évoluent rapidement, telles que Jeffree Star et Zoella. Ils font également partie intégrante des marques en démarrage, qui s'appuient fortement sur les influenceurs et les parrainages pour développer rapidement la reconnaissance de la marque sur un marché qui arrive rapidement à saturation.

Chacune de ces marques de cosmétiques communique avec ses clients par l'intermédiaire des médias sociaux et des sites web officiels. Malheureusement pour les marques, les contrefacteurs sont également très actifs sur les médias sociaux ; les contrefacteurs se sont installés là où les consommateurs prennent désormais leurs décisions d'achat, en faisant la publicité de leurs produits contrefaits dans des annonces payantes et des posts sponsorisés sur des plateformes telles que Facebook et Instagram. Ces publicités offrent aux contrefaçons un niveau de crédibilité, trompant de nombreux consommateurs en leur faisant croire qu'il s'agit de produits authentiques.

Les mauvais acteurs placent du texte dans les images et utilisent des photos de produits et des images de marque obscurcies pour éviter d'être détectés par les marques. Ils évitent de plus en plus souvent d'utiliser des marques commerciales pour mieux déjouer les équipes juridiques.

Le côté obscur des places de marché grises et des revendeurs tiers

La popularité mondiale des détaillants tiers en ligne qui pratiquent régulièrement des rabais sur les produits cosmétiques, tels que Sephora et Ulta, ainsi que des places de marché individuelles comme Wish, a causé des maux de tête aux marques. Bien que des produits légitimes soient disponibles sur ces places de marché, elles accueillent également une large gamme de produits contrefaits ou du marché gris qui ne sont pas adaptés à l'utilisation.

FragranceNet est une plateforme opérant sur le marché gris qui propose des parfums de luxe "vintage", en rupture de stock, discontinués et à prix réduit. La plateforme a été accusée de vendre des parfums usagés ou entamés d'après les commentaires des clients, et dans certains cas, elle aurait vendu des contrefaçons.

Avis récent d'un client sur FragranceNet sur Consumeraffairs.com

Wish est une autre place de marché qui a fait les gros titres en vendant du maquillage de contrefaçon. La plateforme a une clientèle essentiellement jeune et de classe moyenne, avec une valeur marchande brute estimée à 5,5 milliards de dollars. La place de marché a fait l'objet d'un examen minutieux après qu'il est apparu, l'année dernière, qu'une femme de 41 ans avait acheté des produits Urban Decay et MAC de contrefaçon. La poudre d'ombre à paupières contrefaite reçue sentait le soufre et lorsqu'elle a été appliquée sur l'œil droit de la cliente, la peau environnante a réagi et s'est finalement infectée[6].

L'application ciblée de la loi et la surveillance des médias sociaux sont essentielles

Les marques doivent agir pour garantir la protection des consommateurs en ligne. Il existe une jurisprudence concernant des marques opérant sur les marchés des produits pharmaceutiques et des dispositifs médicaux qui ont été jugées conscientes de l'existence de produits du marché noir ou gris, mais qui n'ont pas pris les mesures qui s'imposaient. Ce raisonnement juridique pourrait s'appliquer à une marque de cosmétiques s'il s'avérait qu'elle n'a pas mis en place des mesures suffisantes de lutte contre la contrefaçon et d'authentification ou qu'elle n'a pas averti les consommateurs des dangers liés à l'achat de contrefaçons. Elle pourrait également être jugée responsable des préjudices subis par les consommateurs à la suite de l'achat de contrefaçons.

Que peuvent donc faire les marques face à cette menace croissante ?

Il est essentiel de reprendre le contrôle de l'environnement des médias sociaux pour réduire durablement les infractions. La technologie de surveillance de la publicité dans les médias sociaux, l'application ciblée de la loi et les relations solides avec les plateformes sont des éléments essentiels d'une stratégie globale de protection de la marque en ligne qui permet d'atteindre cet objectif.

Chez Corsearch, nous travaillons avec nos clients pour nous assurer qu'ils protègent leurs consommateurs et la réputation de leur marque en ligne en tirant parti de notre expertise en matière de propriété intellectuelle, de renseignements criminels et de conception technique. Nous permettons à nos clients de réduire de manière significative les infractions en ligne et d'augmenter leurs ventes en ligne en ciblant les plus gros contrefacteurs. Si vous pensez que votre marque est menacée et que vous souhaitez voir comment notre technologie peut offrir une solution à long terme à des problèmes tels que la violation des médias sociaux, demandez à parler à l'un de nos experts ci-dessous.

Références

[1] Crottes de rat et arsenic : The stuff you put on your face by using counterfeit makeup (The Washington Post, 2015) : https://www.washingtonpost.com/news/morning-mix/wp/2015/05/18/rat-droppings-human-urine-and-arsenic-the-stuff-found-in-counterfeit-makeup/

[2] Croissance annuelle du marché mondial des cosmétiques de 2004 à 2018 (Statista, 2019) : https://www.statista.com/statistics/297070/growth-rate-of-the-global-cosmetics-market/

[3] Le marché mondial des produits cosmétiques atteindra 863 milliards de dollars d'ici 2024 (Zion Market Research, 2018) : www.globenewswire.com/news-release/2018/06/22/1528369/0/en/Global-Cosmetic-Products-Market-Will-Reach-USD-863-Billion-by-2024-Zion-Market-Research.html

[4] Industrie des cosmétiques - Statistiques et faits (Statista, 2018) : www.statista.com/topics/3137/cosmetics-industry/

[5] Clothing, jewelry, prescription drugs among America's most counterfeited items (USA Today, 2019) : https://eu.usatoday.com/story/money/2018/07/26/clothing-jewelry-prescription-drugs-among-americas-most-counterfeited-items/37022305/ (en anglais)

[6] Wish faces criticism over suspected counterfeits (Digital Commerce 360, 2019) : https://www.digitalcommerce360.com/2018/07/17/wish-faces-criticism-over-suspected-counterfeits/