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COVID-19 : Les prix abusifs sont monnaie courante et les plates-formes peinent à suivre le mouvement
- Protection de la marque
Les contrefacteurs et autres acteurs malveillants en ligne sont essentiellement opportunistes et saisissent toute occasion de faire un profit rapide sur le dos de consommateurs peu méfiants. La crise du COVID-19 ne fait pas exception à la règle, les acteurs malveillants s'empressant de proposer des produits médicaux et des articles de consommation courante à des prix exorbitants, alors que la demande explose.
L'exploitation des prix fait référence à l'acte d'exploiter les consommateurs lors d'une crise externe en facturant des prix excessifs pour des produits bien au-dessus du prix du marché. Au cours de la crise du COVID-19, des prix abusifs ont été observés sur des places de marché et des sites web B2C par des distributeurs et des vendeurs privés. De nombreux pays disposent d'une législation contre les prix abusifs pour protéger les consommateurs en cas d'urgence nationale, mais même en l'absence de telles protections, les plateformes interdisent souvent cette pratique.
En avril, Amazon a déclaré avoir retiré plus d'un demi-million d'articles liés à COVID et suspendu plus de 6 000 vendeurs sur ses places de marché mondiales après avoir enfreint ses règles en matière d'abus de prix[1].
Dans une démarche inhabituelle, Amazon est même allé jusqu'à demander l'élaboration d'une nouvelle législation, le vice-président de la politique publique Brian Huseman appelant le Congrès à rendre illégale la pratique des prix abusifs en cas de crise nationale[2]. Le dirigeant note que des lois similaires existent déjà au niveau des États et qu'elles sont efficaces pour lutter contre les mauvais acteurs en ligne.
La crise du COVID-19 a entraîné une augmentation spectaculaire des prix abusifs sur une large gamme de produits, y compris ceux dont les consommateurs dépendent plus que jamais : les produits pharmaceutiques, les produits d'hygiène et l'équipement médical. Cet article examine les données et fournit une analyse de l'ampleur du problème, avant de donner des indications sur la manière dont votre entreprise peut s'attaquer efficacement à cette menace croissante.
Des produits pharmaceutiques aux prix abusifs : Exploiter les consommateurs vulnérables
L'abus de prix lié au COVID-19 a d'abord été identifié sur des listes de produits pharmaceutiques et d'autres fournitures médicales. Dans le monde entier, les organismes chargés de l'application de la loi et les autorités régionales cherchent à montrer leur vigilance au public dans ce climat et surveillent les hausses de prix.
La technologie de protection des marques de Corsearch a permis d'identifier ces dernières semaines des pratiques d'abus de prix endémiques, sur lesquelles nos analystes ont ensuite agi. Il ne s'agit là que de deux des innombrables listes de contrefaçon découvertes :
- Des prix exorbitants allant jusqu'à 750 % pour un analgésique bien connu, avec une boîte de 24 gélules sur eBay pour 329 dollars, sans garantie d'authenticité.
- Des prix abusifs allant jusqu'à 100 % pour une marque mondiale de produits contre le rhume et la grippe sur les principales places de marché dans le monde.
Les escrocs exploitent les consommateurs vulnérables qui estiment qu'ils n'ont pas d'autre choix que de payer des prix exorbitants pour des médicaments et des fournitures médicales essentiels.
Les prix abusifs sur les biens de consommation : Profiter des pics de demande
Le problème n'est pas isolé au secteur de la santé ; nous avons également observé une augmentation des prix abusifs dans un large éventail d'autres catégories de produits. La technologie de protection des marques de Corsearch surveille ces catégories de produits sur Amazon US pour détecter les prix abusifs :
Bureaux et écrans d'ordinateur
Nous avons analysé les 10 annonces les plus visibles pour les bureaux et les écrans d'ordinateur, et découvert que les vendeurs ont augmenté les prix de leurs annonces de 193 % en moyenne depuis l'arrivée de COIVD-19. Un exemple peut être vu ci-dessous, montrant l'augmentation du prix affiché par un vendeur tiers pour un bureau depuis le début de l'année jusqu'à aujourd'hui, profitant clairement de la crise.
Le prix d'une simple table de travail à domicile a augmenté de 247 %, passant de 89 à 220 dollars.
Équipements de sport et d'exercice
Nous avons analysé les 10 annonces les plus visibles pour les bancs de musculation et les tapis de yoga, et nous avons découvert que les vendeurs ont augmenté les prix de leurs annonces de 168% en moyenne depuis l'arrivée de COVID-19.
Le prix de l'un d'entre eux a augmenté de 370 %, passant de 160 à 330 dollars. Cette capture d'écran d'un avis de client datant de mars 2020 montre que le produit indiqué était bon marché et potentiellement dangereux, tout en admettant qu'il y a "peu de choix" en raison de l'effet de la pandémie sur l'offre :
Divertissement à domicile
Nous avons analysé les 10 annonces les plus visibles pour une console de jeux de premier plan, et découvert que les vendeurs ont augmenté les prix de leurs annonces de 161 % depuis l'arrivée de COVID-19.
Ces données montrent que les vendeurs profitent de la crise COVID-19 pour augmenter les prix de leurs annonces, toutes catégories confondues, les vendeurs ayant augmenté leurs prix de plus de 150 % depuis le début de la crise.
La menace pour la sécurité des consommateurs et la réputation de la marque
Non seulement les consommateurs risquent de surpayer massivement un produit, mais il est également possible que les produits qu'ils achètent soient déjà utilisés[3] - ce qui signifie que les consommateurs n'obtiennent pas ce pour quoi ils ont payé, ou même qu'ils ne sont pas authentiques - ce qui les expose à des risques de dommages physiques.
Les marques sont confrontées à un double problème avec les prix abusifs :
- Contrôler les distributeurs qui vendent des produits authentiques à des prix bien supérieurs à ceux du marché ou à ceux convenus.
- Supprimer les produits copiés/contrefaits qui utilisent la propriété intellectuelle de la marque et qui sont vendus bien au-dessus du prix du marché.
Les prix abusifs nuisent à la réputation d'une marque et à la confiance des consommateurs dans cette marque, que le produit proposé soit authentique ou non. Les distributeurs des produits n'auront pas à supporter le poids de votre atteinte à la réputation, même s'ils sont à l'origine de la pratique des prix abusifs. Tout dommage est susceptible d'être à long terme et extrêmement difficile à réparer.
En avril, Corsearch a interrogé 87 décideurs commerciaux et professionnels de la protection des marques sur ce qu'ils considéraient comme le plus grand risque pour leur entreprise en raison du COVID-19 - plus de 45% ont répondu le risque pour la confiance du consommateur et la relation entre le consommateur et la marque. Cela montre qu'ils reconnaissent le risque créé par le changement de dynamique du marché.
Les plateformes ne peuvent pas faire face à la menace seules
Nous avons constaté que certaines plateformes prennent des mesures et que les gouvernements mettent en place des groupes de travail spécialisés dans la lutte contre les prix abusifs, mais ils ne sont pas en mesure d'endiguer le problème à eux seuls. Amazon, par exemple, surveille activement les prix abusifs, mais en raison de l'ampleur du problème et des limites de sa technologie, elle peut être lente à identifier et à supprimer les infractions. Toutefois, si une marque lui signale des cas spécifiques d'abus de prix, elle pourra agir beaucoup plus rapidement.
La technologie de protection des marques et les analystes experts de Corsearch vous permettent d'obtenir des informations multiplateformes et multiterritoriales sur les prix abusifs grâce à une solution d'application en ligne testée et éprouvée, fournie à grande échelle directement à partir de la plateforme. La plateforme peut également rassembler des éléments de preuve en vue d'injonctions et d'une réparation pécuniaire plus large. De plus, un reporting personnalisé par marque, plateforme et territoire fournit aux parties prenantes internes des informations précieuses sur les ventes.
L'exploitation des prix n'est pas un phénomène nouveau - elle existait avant le COVID-19 et se poursuivra même lorsque la crise mondiale finira par s'apaiser. En adoptant dès maintenant une position ferme, vous pouvez placer la sécurité des consommateurs au cœur de votre stratégie de protection de la marque.
Notre solution contre les prix abusifs peut être mise en œuvre parallèlement à votre stratégie de protection de la marque existante, avec une mise en service rapide. Si vous souhaitez obtenir plus d'informations sur notre approche, veuillez demander à parler à l'un de nos experts ci-dessous.
Références
[2] https://techcrunch.com/2020/05/13/amazon-calls-on-congress-to-create-anti-price-gouging-law/
[3] https://www.which.co.uk/consumer-rights/advice/price-gouging
