Una guerra invisible: el crecimiento de la cultura de los imitadores y sus consecuencias para las marcas

Los compradores en línea de hoy se ven atrapados en el fuego cruzado de una guerra invisible.

Las falsificaciones no solo suponen una pérdida de ingresos, sino una amenaza existencial para la confianza de los consumidores, la seguridad y el medio ambiente. Las falsificaciones están por todas partes, desde los imitadores de TikTok hasta los bolsos de lujo falsos que inundan los mercados en línea. Aunque algunos lo vean como una inofensiva caza de gangas, las consecuencias en el mundo real cuentan una historia muy diferente.

Las redes sociales, catalizadoras de la cultura del engaño 

El auge de redes sociales como TikTok e Instagram ha transformado la cultura del consumo. Las generaciones más jóvenes se ven inundadas de imágenes de bolsos de lujo, trajes de diseño y estilos de vida aspiracionales de los que hacen alarde influencers y famosos. 

Esto crea un ciclo interminable de deseo. Para quienes no pueden permitirse el bolso de Chanel o los mocasines de Gucci, la "cultura de la imitación" surge como una alternativa seductora.  

La trampa algorítmica: cómo se normalizan los duplicados 

Las plataformas de contenidos breves como TikTok, con algoritmos que adaptan los contenidos a las preferencias individuales, arrastran sutilmente a los usuarios a cámaras de eco. 

Según un estudio sobre la influencia de TikTok en los adultos, el algoritmo de la aplicación ofrece rápidamente contenidos que coinciden con los intereses del usuario[1]. Si ves un "luxury dupe haul", TikTok se asegura de que un flujo constante de vídeos similares inunde tu feed. Lo que empieza como una curiosidad inocente se convierte rápidamente en una normalización. 

Cuando TikTok se enfrentó a una prohibición temporal en Estados Unidos, los consumidores encontraron nuevas formas de cazar falsificaciones y engaños. Recurrieron a "Little Red Note", una aplicación china dirigida originalmente al mercado nacional. Y cuando en abril de 2025 se aplicaron aranceles generalizados a los productos importados, los fabricantes chinos encontraron una oportunidad para promocionar productos falsos, utilizando frases como "la misma calidad a un precio más barato" en los anuncios (más información sobre cómo los falsificadores se aprovechan de la incertidumbre arancelaria aquí).

El auge de los influencers anticapitalistas 

En un giro irónico, ha surgido una nueva raza de influencers, los que presumen con orgullo de las "gangas" que encuentran en Internet. Para ellos, encontrar una imitación casi idéntica no es solo una astucia, sino una declaración. Muchos argumentan: "¿Por qué pagar miles por lo que es esencialmente el mismo producto?".  

Pero, ¿es realmente lo mismo? Los influencers que comparan artículos de lujo con sus homólogos falsificados suelen elogiar la impecable similitud, sin embargo, estas comparaciones ignoran detalles críticos: los costes ocultos, las peligrosas sustancias químicas de los materiales, los atajos y las peligrosas consecuencias que van mucho más allá de la estética. 

El mal invisible de la falsificación 

La falsificación no es sólo imitación; es una industria con oscuros trasfondos. Los consumidores que buscan deliberadamente productos falsificados a menudo se centran únicamente en los beneficios percibidos, sin darse cuenta de los costes invisibles que conllevan sus elecciones.  

La seguridad de los consumidores, en grave peligro

El mito de que las falsificaciones son versiones más baratas de las auténticas es peligroso. 

• A finales de 2023, las autoridades británicas se incautaron de cosméticos falsificados con mercurio y plomo, vendidos a través de tiendas TikTok avaladas por influencers[2]. 

• A principios de 2025, las autoridades estadounidenses alertaron de la venta en Internet de infladores de airbag falsificados, relacionados con al menos tres muertes y múltiples heridos[3]. Estas piezas falsas carecían de los componentes necesarios para desplegar correctamente los airbags, lo que suponía riesgos mortales para los conductores. 

• Los niños también corren peligro. En enero de 2024 se incautaron en Tenerife más de 400 juguetes falsificados[4]. Estos juguetes carecían del etiquetado y los certificados de seguridad adecuados, lo que suponía un grave peligro para la salud de los niños. 

Explotación entre bastidores 

La falsificación no sólo afecta a los productos, sino también a las personas.  

Un informe de la Alianza Transnacional para Combatir el Comercio Ilícito (TRACIT) destaca que el trabajo forzoso es un problema generalizado en la fabricación y distribución de productos falsificados, y que los grupos de delincuencia organizada explotan a poblaciones vulnerables en varios países de alto riesgo[5].

Detrás de cada bolso o cosmético falso se esconde un sistema basado en la violación de los derechos humanos. Sacar a la luz estas prácticas es una responsabilidad moral, y las marcas que actúan pueden liderar el cambio. 

Las consecuencias medioambientales 

Los productos falsificados no sólo amenazan a las personas, sino que son perjudiciales para el planeta. 

Las operaciones de falsificación suelen causar importantes daños medioambientales: 

• Los materiales tóxicos y la eliminación inadecuada de residuos dañan los ecosistemas y las comunidades. 

• Un informe de la Agencia de Investigación Medioambiental de 2023 destacaba cómo las fábricas de falsificaciones del sudeste asiático estaban relacionadas con vertidos químicos ilegales. 

• Una investigación de Reuters de 2024 descubrió residuos peligrosos vertidos a los ríos por fábricas de falsificaciones textiles y electrónicas. 

Si se toma en serio la sostenibilidad, la protección de la marca debe formar parte del plan. La visibilidad de la cadena de suministro no es solo una casilla de verificación de cumplimiento: es un imperativo medioambiental. 

Infiltración de las cadenas de suministro 

La mayoría de las falsificaciones no aparecen con un letrero de neón parpadeante. Se introducen silenciosamente en la cadena de suministro, a menudo sin ser detectadas hasta que el daño está hecho. 

Hemos visto de todo, desde semiconductores falsos que paralizan la producción de automóviles hasta piezas de teléfonos inteligentes falsificadas que provocan retiradas del mercado.

Las cadenas de suministro son complejas y cada vez más opacas, lo que facilita que las falsificaciones se oculten a plena vista. Las marcas necesitan herramientas más inteligentes para rastrear el origen de los productos y verificar su autenticidad en cada paso, desde la fábrica hasta el consumidor final. 

El coste real: la reputación de su marca 

Cada falsificación en el mercado merma la credibilidad de su marca. Los consumidores despreocupados no culpan a los malos actores: le culpan a usted. Los que se adhieren a la cultura del engaño suelen pensar que las marcas son un juego limpio, sin darse cuenta de las ramificaciones más amplias de sus compras.

Un estudio de la EUIPO de 2023 reveló que el 80% de los consumidores afirmaban que perderían la confianza en una marca si se la asociaba con productos falsificados, aunque la marca no fuera directamente culpable. 

Incluso las falsificaciones de bajo volumen, si no se controlan, pueden minar su reputación. Las críticas negativas y los foros en línea plantean dudas sobre la calidad. Las conversaciones sociales cuestionan la autenticidad. En poco tiempo, la imagen de su marca se diluye y la recuperación es lenta, costosa e incierta. 

La normativa no sigue el ritmo de los malos actores 

Seamos sinceros: la normativa suele ir varios pasos por detrás de los malos, y su ingenio no tiene límites. 

Las plataformas de redes sociales prohíben palabras clave como "DHGate" o "dupes", pero las personas influyentes se adaptan rápidamente con un lenguaje codificado como "the gate" o "the yellow app", incrustando las URL de Linktree de los productos en sus biografías. Estas tácticas sacan a la luz las lagunas en constante evolución, lo que deja a las plataformas en un perpetuo juego de la lotería. 

Por otro lado, mientras los gobiernos introducen nuevas leyes y herramientas de denuncia, las redes de falsificación van un paso por delante. Operan más allá de las fronteras y se adaptan rápidamente, aprovechando la misma tecnología que las marcas -la inteligencia artificial, la automatización y el comercio social- para ampliar su alcance. 

En 2024, Europol reveló que varias redes de falsificación estaban directamente vinculadas a redes de delincuencia organizada dedicadas al tráfico de drogas y la explotación humana. No se trata solo de un problema de marca, sino de una empresa criminal global que requiere la colaboración transfronteriza entre marcas, plataformas y fuerzas de seguridad. 

El statu quo no funciona 

La explosión de imitaciones y falsificaciones está superando a la aplicación tradicional. Las retiradas manuales, las cartas legales y las estrategias reactivas no dan abasto.  

Las marcas necesitan un enfoque proactivo basado en datos y automatización. Las herramientas de protección de marcas basadas en IA pueden: 

• Identificar a los infractores. 

• Dar prioridad a las amenazas más dañinas. 

• Actúe con rapidez a través de plataformas globales. 

¿Hacia dónde se dirigen las marcas? 

No se trata sólo de eliminar falsificaciones. Se trata de proteger a los consumidores, los valores y el futuro de su empresa. Las marcas deben aprovechar las soluciones basadas en IA para una aplicación más rápida e inteligente que proteja al consumidor inconsciente y bienintencionado. Para los consumidores que se dejan engañar intencionadamente, es fundamental que los productos falsificados sean inaccesibles. La protección moderna de las marcas requiere algo más que la aplicación tradicional. Las herramientas sofisticadas, impulsadas por la IA, ofrecen:

• Visibilidad mundial. 

• Detección en tiempo real. 

• Flujos de trabajo de aplicación más inteligentes. 

La guerra contra las falsificaciones no se gana a golpe de talonario, sino con estrategias basadas en datos que limpien las plataformas y protejan a los consumidores. 

Detenga las falsificaciones con soluciones de protección de marca de última generación.
Quieres ver cómo se ve eso en acción?

Referencias: 

[1] Una tendencia en las redes sociales: ¿cómo influye TikTok en los adultos? Gulhan Bizel, Research Gate, enero de 2022.

[2] Venta de piezas de automóvil mortales en Internet - The U.S. Sun, mayo de 2025. 

[3] La policía se incauta de más de 400 peligrosos juguetes falsificados - Semanario Canario, enero de 2024.

[4] TRACIT.ORG

[5] Estudio de percepción de la PI 2023 - EUIPO, 2023. 

[6] Evaluación de la amenaza de los delitos contra la propiedad intelectual - Europol, 2024. 

[7] Impacto medioambiental de los productos falsificados - ONUDD, 2023.