Wenn Fälschungen viral gehen: Was Marken aus dem Lafufu-Wahn lernen können

Ein viraler Fälschungstrend rückt die Spielzeugindustrie - und die Herausforderungen des modernen Markenschutzes - ins Rampenlicht.

Wenn Sie in letzter Zeit in den sozialen Medien unterwegs waren, haben Sie sie wahrscheinlich schon gesehen: Labubus, das exzentrische Sammelspielzeug, das von der Generation Z und Prominenten gleichermaßen geliebt wird. Aber haben Sie schon von Lafufus gehört? Diese gefälschten, übertriebenen Versionen von Labubu haben TikTok und Instagram im Sturm erobert. Sie sind hässlicher, gröber, billiger und oft geradezu bizarr im Vergleich zu ihren polierten Gegenstücken. Und jetzt kommt der Clou: Jeder weiß, dass sie gefälscht sind. Die Käufer der Generation Z schnappen sich wissentlich diese Fälschungen und stellen sie als skurrile, gegen den Mainstream gerichtete Sammlerstücke zur Schau.

Für die Unternehmen wirft dieser Trend dringende Fragen auf. Wie konnten sich Fälschungen von schändlichen Nachahmungen zu gefeierten Artefakten entwickeln? Was bedeutet dies für Marken, die versuchen, ihr geistiges Eigentum zu schützen und gleichzeitig kulturell relevant zu bleiben, und wie kommen sie voran?

Gen Z und Fälschungen

Es gibt ein Sprichwort: "Nachahmung ist die höchste Form der Schmeichelei". Aber ist es in der heutigen komplexen Verbraucherlandschaft, in der Fälschungen, Fälschungskultur (lesen Sie hier mehr über das Wachstum der Fälschungskultur und ihre Auswirkungen auf Marken) und die Verletzung von geistigem Eigentum ineinandergreifen, wirklich Schmeichelei, Diebstahl oder etwas ganz anderes? Lafufus ist ein Paradebeispiel für den Diebstahl geistigen Eigentums. Sie leihen sich den Kern von Labubu, verzerren ihn aber in übertriebenen, chaotischen Designs, nicht absichtlich, sondern als Folge von Sparmaßnahmen: schräge Augen, bizarres Grinsen und groteske Züge, die auf seltsame Weise liebenswert für ihr Publikum sind. Einige können ihren Kopf um 360° drehen, andere haben Augäpfel auf den Ohren. 

Trotz ihrer offensichtlichen Illegalität haben diese Fälschungen etwas Tiefgreifendes angesprochen: Die Vorliebe der Generation Z für Ironie, Rebellion gegen die Mainstream-Kultur und die Liebe zum Unkonventionellen. Für den Verbraucher geht es beim Besitz eines Lafufu nicht nur um das Produkt, den günstigeren Preis oder die bessere Zugänglichkeit, sondern um ein Statement. Alles, was die Fälschlichkeit von Lafufus offenbart, scheint bei der Generation Z Freude auszulösen, die diese Gelegenheit nutzt, um auf TikTok und Instagram Inhalte mit trendigen Sounds zu erstellen. In einer Zeit, die von Klimaangst, wirtschaftlicher Unsicherheit und einem unerbittlichen Produktivitätsstreben geprägt ist, verkörpern Lafufus das "unseriöse" Ethos, das einen Großteil des Humors der Gen Z ausmacht. Je hässlicher, absurder und billiger das Lafufu aussieht, desto besser passt es in diese Online-Kultur der ironischen Distanzierung.

Die Verlockung der Unvollkommenheit

Es lässt sich nicht leugnen, dass Labubus den Nerv des Publikums trifft. Labubus sehen mit ihren spitzen Zähnen, ihren monsterähnlichen Zügen und ihrem schrulligen Charme schon absichtlich seltsam aus. 

Ihre absichtlich "hässlichen" Designs kommen in einer Welt, die von Perfektion besessen ist, gut an. Die Lafufus gehen ungewollt noch einen Schritt weiter, indem sie die Absurdität verdoppeln und sich damit an die Vorliebe der Gen Z für Humor, Selbstdarstellung und Ironie anpassen.

Alles, was die Falschheit der Lafufus offenbart, scheint bei der Gen Z Freude auszulösen, die diese Gelegenheit nutzt, um auf TikTok und Instagram Inhalte mit trendigen Sounds zu erstellen. In einer Zeit, die von Klimaangst, wirtschaftlicher Ungewissheit und einem unerbittlichen Verlangen nach Produktivität geprägt ist, verkörpern Lafufus das "unseriöse" Ethos, das einen Großteil des Humors der Gen Z ausmacht. In den sozialen Medien florieren Lafufus ebenso wie ihre ursprünglichen Gegenstücke. Ihr bizarrer Charme ist wie geschaffen für TikTok-Trends und Instagram-Memes, was sie billig, zugänglich und perfekt für die heutige schnelllebige Content-Kultur macht (lesen Sie hier mehr über gefälschte Beutevideos von Influencern und wie man sie bekämpft). Je hässlicher, absurder und billiger das Lafufu aussieht, desto besser passt es in diese Online-Kultur der ironischen Abgehobenheit.

Doch dieser Wandel hat seinen Preis. Durch diese Verherrlichung von Lafufus durch die Verbraucher normalisiert Gen Zrisks die Fälschung als ein skurriles kulturelles Phänomen. Fälschungen existieren nicht für sich allein. Jedes verkaufte Lafufu mindert den Wert der echten Labubu-Figuren, untergräbt die Arbeit der Schöpfer und treibt eine Industrie an, die kaum Verantwortung für ihre ökologischen oder ethischen Auswirkungen übernimmt (lesen Sie hier mehr über die Aufklärung der Generation Z über die gesellschaftlichen Schäden von Fälschungen). 

Die Auswirkungen auf die Wirtschaft

Der Aufstieg von Lafufus ist keine kulturelle Anomalie. Er überrascht niemanden, der die Höhen und Tiefen der Trends in den sozialen Medien miterlebt hat. Vielmehr ist es ein Weckruf für B2C-Unternehmen, die sich mit den komplexen Aspekten des Schutzes des geistigen Eigentums auseinandersetzen und gleichzeitig versuchen, in einem sich schnell entwickelnden Markt eine breite Zustimmung für ihre Produkte zu erhalten.

In Europa wurde die Bedrohung durch die Verletzung des geistigen Eigentums noch verstärkt, als Labubu im Vereinigten Königreich aus den Regalen genommen wurde, wodurch der rechtmäßige Zugang zu dem Produkt eingeschränkt wurde. Wenn Fans nicht einfach das echte Produkt kaufen können, verschwindet die Nachfrage nicht - sie verschiebt sich. Fälscher nutzten die Gelegenheit und überschwemmten den Markt mit preisgünstigen Nachahmungen, die die Lücke sowohl online als auch über soziale Plattformen füllten.

Bei Fälschungen geht es nicht nur um diese eine Spielzeuglinie, sondern um ein globales Problem mit weitreichenden Folgen. Hier sind einige kritische Fragen, die Unternehmen in jeder Branche berücksichtigen müssen:

• Wirtschaftliche Auswirkungen: Wie können Marken ihre Einkommensströme und ihr geistiges Eigentum schützen, wenn Fälschungen von kultureller Relevanz profitieren? Wie kann man sicherstellen, dass sein Produkt bei der richtigen Zielgruppe und nicht bei Fälschern und Rechtsverletzern viral geht? 
• Markenintegrität: Was passiert mit der Identität einer Marke, wenn Fälschungen das Gespräch beherrschen? Wie prägen Fälschungen die Wahrnehmung des Originals? Gewinnt oder verliert Labubu an kultureller Relevanz, wenn Lafufus die Diskussion beherrscht? Wird der FAD-Zyklus dadurch beschleunigt oder verlangsamt?
• Verbindung zum Verbraucher: Wie können Unternehmen Inklusivität und Barrierefreiheit fördern, ohne ihr Premium-Wertversprechen zu verwässern? 

Eine Herausforderung für Marken

Für Marken wie POP MART, die Labubu kreiert haben, ist das Phänomen Lafufu ein zweischneidiges Schwert. Während es die kulturelle Bedeutung ihres Produkts unterstreicht, zeigt es auch die Anfälligkeit für Fälschungen und Nachahmungen. POP MART meldete die Marke Labubu erst vor kurzem im Jahr 2024 in Großbritannien an, also fast ein Jahrzehnt nach dem Debüt der Figur im Jahr 2015 und erst nachdem das Spielzeug einen enormen Popularitätsschub erlebte [1]. Während dieser Zeit wurde die Marke von opportunistischen Fälschern ins Visier genommen, die aus der wachsenden Dynamik der Marke Kapital schlugen.

Ein starker Markenschutz beginnt mit der frühzeitigen Sicherung des geistigen Eigentums, bevor ein Produkt viral wird - die Alternative ist ein ständiges Katz- und Mausspiel, bei dem bösartige Akteure Ihrem Markenimage und Ihrer Exklusivität erheblichen Schaden zufügen können.

Der Aufbau eines wasserdichten IP-Portfolios ist jedoch nur ein Teil der Lösung. Sie müssen immer noch gegen Online-Fälschungen vorgehen, was eine schwierige und zeitintensive Aufgabe ist. Der ideale Ansatz besteht darin, proaktiv zu überwachen und sicherzustellen, dass die Fälschungen nicht auf Marktplätzen und in sozialen Medien auftauchen. Wenn die Fälschungen erst einmal aufgetaucht sind und sich in den sozialen Medien verbreitet haben, entwickelt sich das Geschäftsmodell der Fälschungen zu einem intensiven Spiel, bei dem man nicht gewinnen kann, wie im Fall von Lafufus. 

Im Zeitalter der sozialen Medien und der kurzen Aufmerksamkeitsspannen ist es für jedes B2C-Unternehmen, das auf die jüngere Generation abzielt, von entscheidender Bedeutung, kulturell relevant zu bleiben. Um kulturell relevant zu bleiben, bedarf es mehr als nur der ständigen Produktion neuer Produktlinien, Influencer-Marketing und glorifizierter Markteinführungen. Es erfordert ständige Wachsamkeit und proaktive Verteidigung des geistigen Eigentums. Es geht darum, Geschichten und Erlebnisse zu schaffen, die bei einem modernen Publikum Anklang finden, und gleichzeitig den Wert des Originalprodukts zu stärken, indem sichergestellt wird, dass die Unternehmen den Fälschern und Rechtsverletzern einen Schritt voraus sind.

Wo ziehen wir die Grenze?

Der Lafufu-Trend ist ein Spiegelbild unserer Zeit, ähnlich wie die Tamagotchis, digitale Haustiere, die ständige Pflege erforderten, in den späten 90er Jahren. Aber im Gegensatz zu den 90ern, als die Suche nach Fälschungen noch viel Mühe, Zeit und körperliche Arbeit erforderte, hat sich Lafufus fast mühelos durchgesetzt. Die Fälscher hielten die Kosten niedrig, nutzten kostenlose Online-Plattformen, um ihr Publikum zu erreichen, und verließen sich auf die virale Kraft eines einzigen witzigen Videos, um ein Lauffeuer der Popularität zu entfachen. Alles, was es brauchte, waren ein Smartphone und eine Internetverbindung, und Lafufus entwickelte sich zu einem florierenden Markt, ohne dass die Macher oder die Verbraucher etwas dafür tun mussten.

Die Auswirkungen sind jedoch weitreichend. Wie kann ein Unternehmen die Verbraucher, die wissentlich Fälschungen annehmen und akzeptieren, über die Folgen dessen aufklären, was sie als harmlosen Kauf ansehen? Ist das überhaupt möglich? 

Der Lafufu-Trend dient als Lackmustest dafür, wie Unternehmen in einer von sozialen Medien, Ironie und schnellen Trends geprägten Zeit auf die Fälschungswirtschaft reagieren. Fälschungen zu überwachen und Verstöße gegen das geistige Eigentum erst dann zu ahnden, wenn sie bereits viral geworden sind, ist zu wenig und zu spät. Die Verbraucher werden von der Viralität und vermeintlichen Schnäppchen angezogen und geben Trends oft den Vorzug vor Qualität oder Authentizität. Aus diesem Grund müssen Unternehmen Fälschungen auf Schritt und Tritt vorbeugen und sicherstellen, dass minderwertige, rechtsverletzende Produkte nie ihr Publikum erreichen. Eine datengestützte, proaktive Strategie zur Bekämpfung von Fälschungen und Rechtsverletzungen ist die einzige Möglichkeit, der Entwicklung einen Schritt voraus zu sein. Denn wenn die Verbraucher anfangen, Fälschungen, Nachahmungen und verletzte Produkte zu unterstützen, riskieren wir nicht nur den Verlust von geistigem Eigentum und Einnahmen, sondern auch den Verlust der Integrität der Schöpfung selbst.

Die Bedeutung von proaktivem Markenschutz

Corsearch arbeitet mit einigen der bekanntesten Marken der Welt zusammen, um ihr geistiges Eigentum, ihren Ruf und ihre Einnahmen auf Marktplätzen, Websites, in sozialen Medien und anderen Bereichen zu schützen. Sie nutzen unsere fortschrittliche, KI-gestützte Technologie und Branchenexpertise, um Fälschungen zu erkennen und zu entfernen, bevor sie auf Online-Marktplätzen, in sozialen Medien und in Suchmaschinenergebnissen auftauchen.

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Weitere Ressourcen zur Fälschungsbekämpfung

• Ein unsichtbarer Krieg: Das Wachstum der Dupe-Kultur und ihre Auswirkungen auf Marken
• Nicht zulassen, dass Zölle die Verluste durch Fälschungen verstärken
• Zölle und Überwachung der Lieferkette: Wie man Fälschungen entfernt und Leckagen verhindert
• Wie das CHIPS-Gesetz die Fälschungsbekämpfung bei Halbleitern leise revolutioniert

Verweise

[1] Eine Spielzeugübernahme: Was der Aufstieg von Labubu über den hohen Stellenwert des Markenschutzes verrät - The Trademark Lawyer, 2025. https://trademarklawyermagazine.com/a-toy-takeover-what-labubus-rise-reveals-about-the-high-stakes-of-brand-protection/