Mehr als nur eine Marke - Geografische Angaben

"Man könnte sagen, dass geografische Angaben das Dornröschen der Welt des geistigen Eigentums sind", sagte WIPO-Jurist Marcus Höpperger zu Beginn des Symposiums 2007 in Peking. 

Dies war der einleitende Satz von Gökçen Uzer Çengelci, einer unserer Markenrechtsberaterinnen, die vor kurzem ihre Dissertation "Geographical Indication Protection Limits in the European Union" veröffentlicht hat, die zu den neuesten Veröffentlichungen in diesem Bereich gehört. Erst letzte Woche hatte sie die Gelegenheit, an der Hanken-Universität einen Vortrag zu diesem Thema zu halten, in dem sie vor Studenten des IP-Rechts einen allgemeinen Überblick über geografische Angaben (GIs) und Markenstrategien gab. 

Wir haben Gökçen gebeten, uns ihre Gedanken mitzuteilen, und haben für unsere Leser eine eigene GI-Übersicht zusammengestellt!   

Was sind geografische Angaben?

Die Weltorganisation für geistiges Eigentum (WIPO) definiert geografische Angaben als: "Zeichen, die auf Waren verwendet werden, die eine bestimmte geografische Herkunft haben und Eigenschaften oder einen Ruf besitzen, die auf diese Herkunft zurückzuführen sind". 

Geografische Angaben können als funktional ähnlich wie Marken betrachtet werden. Beide geben Informationen über das Produkt, und während die Marke den kommerziellen Ursprung angibt, weist eine g.A. auf den geografischen Ursprung hin. Beide haben die Funktion, die Qualität der Waren oder Dienstleistungen zu garantieren. Diese funktionale Überschneidung kann dazu führen, dass g.A.-Marken "ähnlich" aussehen, weil der Verbraucher sich auf sie verlässt. Sehr oft stellen Unternehmen absichtlich eine direkte oder indirekte Verbindung her, um ein Zeichen zu assoziieren, das unterschwellig eine bestimmte geografische Angabe hervorrufen könnte. 

Das Übereinkommen über handelsbezogene Aspekte der Rechte des geistigen Eigentums (TRIPS) definiert geografische Angaben als: "Angaben, die eine Ware als aus dem Gebiet eines Mitglieds oder aus einer Region oder einem Ort in diesem Gebiet stammend kennzeichnen, wenn eine bestimmte Qualität, ein bestimmter Ruf oder ein anderes Merkmal der Ware im Wesentlichen auf ihren geografischen Ursprung zurückzuführen ist." 

Wo in der Welt sind GIs geschützt?

Aufgrund der unterschiedlichen Auffassungen der Mitglieder überlässt das TRIPS-Abkommen den Mitgliedsländern die Wahl der rechtlichen Mittel zum Schutz. Heute sind geografische Angaben in einigen Ländern durch das Markenrecht geschützt, wo sie entweder unter Zertifizierungsmarken oder Kollektivmarken oder beides fallen. In einigen Ländern sind die geografischen Angaben durch den Sui Generis-Schutz geregelt. In anderen Ländern können die Inhaber von geografischen Angaben überhaupt keinen Schutz des geistigen Eigentums genießen, da der Begriff als Gattungsbegriff betrachtet wird und als solcher nicht unter den Schutz des Markenrechts fällt. 

Insgesamt führt diese etwas chaotische Situation in Bezug auf geografische Angaben auf internationaler Ebene zu einem unterschiedlichen Schutz des geistigen Eigentums und damit zu unterschiedlichen Markenstrategien für die Inhaber geografischer Angaben. 

Nicht nur ein Glas Schampus

"Denken Sie daran, meine Herren, wir kämpfen nicht nur für Frankreich, sondern auch für die Champagne! Winston Churchill brachte es auf den Punkt, als er sich während des Zweiten Weltkriegs an die Nation wandte. Einer der wichtigsten und wertvollsten GIs, die heute auf dem Markt sind, ist zweifellos der Champagner, der eine außergewöhnliche Geschichte hat. Champagne-Weine werden ausschließlich aus Trauben hergestellt, die in der französischen Region Champagne angebaut, geerntet und zu Wein verarbeitet werden. 

Tim Jay und Madeline Taylor schreiben in ihrer Forschungsarbeit für die Sydney Law School mit dem Titel "Champagne: A Study of Geographical Indications" (Eine Studie über geografische Angaben), wird die Rolle des Champagners als Qualitätsindikator auf die Krönung der französischen Könige zurückgeführt. Französische Könige wurden traditionell in der Kathedrale von Reims gesalbt, die zufälligerweise im Herzen der Champagne liegt. Daher wurde der Champagner bei diesen Zeremonien ab etwa 1700 nach Christus verwendet. 

US gegen EU Fizz

Aufgrund seiner glanzvollen Geschichte und seiner Qualität gilt der Champagner als Luxusgut, das einen gewissen Status und Lebensstil signalisiert. Das Qualitätsmerkmal des Champagners ist also sowohl mit dem Herkunftsgebiet als auch mit seiner reichen Geschichte verbunden. Der Schutz des Champagners ist jedoch Gegenstand eines der schärfsten und ungelösten Konflikte zwischen den USA und der EU. Die EU behauptet, dass das Zeichen Champagne und das Wort nur für Schaumwein verwendet werden dürfen, der in der französischen Region Champagne hergestellt wird. Die USA entgegnen, Champagne sei ein Gattungsbegriff, der lediglich die Art des Schaumweins beschreibe. 

In den USA erkennen der Lanham Act und das Bureau of Alcohol Tobacco and Firearms den Begriff Champagne als semigenerisch an. Dementsprechend können die Hersteller in den USA das Wort Champagner verwenden, solange sie die Verbraucher über den tatsächlichen Herkunftsort des Schaumweins informieren. Dennoch ist es interessant, dass die USA der wichtigste Exportmarkt für französischen Champagner sind. 

In der EU genießt die Champagne einen starken Schutz als geschützte geografische Angabe (g.g.A.). Champagne ist seit 1967 als "Ursprungsbezeichnung" im Rahmen des Lissabonner Abkommens (Lissabonner Abkommen zum Schutz von Ursprungsbezeichnungen und ihrer internationalen Registrierung) geschützt. 

Milliarden-Euro-Geschäft

Heute ist die Champagne mit einem Umsatz von 4,9 Milliarden Euro und 4.600 Erzeugern (die 30.000 direkte Arbeitsplätze und 120.000 Saisonarbeiter schaffen) einer der größten Akteure der Branche. Das geografische Gebiet der Champagne wurde definiert (34 300 Hektar) und umfasst drei Regionen Frankreichs (Grand Est, Hauts-de-France, Ile-de-France). Der Comite Champagne ist die Branchenorganisation für die Appellation Champagne. Der Ausschuss ist verantwortlich für die Verwaltung der Appellation, einschließlich des weltweiten Schutzes der Appellation Champagne, der Aufklärung über die Appellation und der technischen Entwicklung der Weinberge und Weine. 

Wir können mehr über die Markenstrategien dieser Organisation erfahren, indem wir Corsearch's neues Business Intelligence- und Markenmanagement-Tool, Portfolio Analyzer, verwenden. Zum Zeitpunkt der Erstellung dieses Berichts verfügte das Comite Interprofessionnel Du Vin De Champagne über 26 Marken, deren Top-Marke CHAMPAGNE ist und Wein als Top-Produkt abdeckt. Ihre Markenstrategien sind jedoch nicht auf Wein beschränkt. Wir sehen, dass die Marke in verschiedenen Klassen geschützt ist, einschließlich der Klassen 35, 38, 41 und 16. 

Außerhalb ihres Heimatlandes Frankreich (25 %) sind Paraguay (50 %) und Kolumbien (6,3 %) die wichtigsten Gebiete, in denen ihre Champagnermarke stark durch das Markenrecht geschützt ist.

Qualitätskontrolle

Wie bereits erwähnt, sind geografische Angaben wichtige Instrumente, da sie sich von Marken unterscheiden; sie schützen die Qualität des Landes, für das sie stehen. Da diese Qualität buchstäblich mit dem entsprechenden Land verbunden ist, haben sie auch ihre eigenen Herausforderungen, die sich von denen anderer Branchen unterscheiden. Wie kann man bei steigender Nachfrage die Produktion steigern, ohne die Qualität des Produkts zu beeinträchtigen? Wie lässt sich die Lieferkette bei der Qualitätskontrolle am besten kontrollieren? Oder wie können lokale Klimaprobleme, die zu Qualitätsproblemen führen, bekämpft werden? 

"Champagner-Sorbet

Wir schließen hier mit einem interessanten Fall ab, der die Schwierigkeit bei der Bewertung der Ausnutzung des Ansehens einer geografischen Angabe zeigt: Champagner Sorbet. Die Hauptfrage in diesem Fall war, ob das Produkt "Champagner Sorbet" eine Ausnutzung des Ansehens einer geschützten Ursprungsbezeichnung (g.U.) darstellt, wenn dieses Lebensmittel nicht als eines seiner wesentlichen Merkmale einen Geschmack aufweist, der in erster Linie auf das Vorhandensein dieser Zutat in der Zusammensetzung des Lebensmittels zurückzuführen ist? (Siehe Randnummer 37) 

Mit anderen Worten, der entscheidende Punkt in diesem Fall war, ob der Sorbet-Hersteller versucht, den Ruf in unzulässiger Weise auszunutzen, oder ob es sich um eine rein beschreibende Verwendung durch den Sorbet-Hersteller handelt. 

Wie bereits erwähnt, stellt der Gerichtshof eindeutig fest, dass "die Verwendung .... eine Ausnutzung des Rufes einer g.U. darstellt, wenn dieses Lebensmittel nicht als eines seiner wesentlichen Merkmale einen Geschmack aufweist, der in erster Linie auf das Vorhandensein dieser Zutat in der Zusammensetzung des Lebensmittels zurückzuführen ist." (Siehe Absatz 53) An dieser Feststellung wurde Kritik geübt, da das Geschmackselement eines Produkts nicht so leicht zu bewerten ist. 

Abschließend bleibt abzuwarten, wie das kürzlich anhängige Verfahren des Comité Interprofessionnel du Vin de Champagne bezüglich der Ausdehnung des Schutzes auf Dienstleistungen ausgeht... siehe Aktenzeichen = C-783/19 für weitere Einzelheiten! 

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