TM Versus R - Quelle est la différence et pourquoi est-ce important ?

La confusion autour des différents éléments des marques est fréquente. Il est fréquent de se demander si l'on peut utiliser une marque particulière ou si l'on doit déposer une demande d'enregistrement de marque. L'un des sujets de confusion concerne les symboles TM et R, ce qu'ils représentent, et pourquoi et quand vous devez les utiliser.

Quelle est la différence entre TM et R ?

Comme toujours, il existe des différences régionales en matière de législation et de pratique pour lesquelles il convient de demander des conseils spécifiques. Toutefois, il existe des généralités dans la plupart des régions qui peuvent fournir des informations de base. 

Le symbole TM peut généralement être utilisé par toute personne ou entreprise pour indiquer qu'un mot, une phrase ou un logo particulier est destiné à servir d'identifiant pour la source de ce produit ou service. Il n'est pas nécessaire d'avoir enregistré une marque pour l'utiliser et de nombreuses entreprises choisissent d'utiliser le symbole TM pour de nouveaux produits ou services avant et pendant la procédure de demande d'enregistrement. 

Le symbole R indique que ce mot, cette phrase ou ce logo est une marque déposée pour le produit ou le service. Il ne doit être utilisé que dans le cas de marques déposées et par le propriétaire ou le titulaire de la licence. Il ne doit également être utilisé que dans les régions où vous possédez un enregistrement de marque valide. 

Pourquoi est-ce important ?

Nous l'avons déjà dit, mais cela vaut la peine de le répéter : le droit des marques est un domaine immensément complexe où les petites choses que vous faites ou ne faites pas ont un impact critique si les choses tournent mal....et c'est ce qui se produit avec une régularité effrayante. Il vaut sans aucun doute la peine d'investir un peu d'argent pour discuter de votre situation particulière avec un avocat spécialisé dans le droit des marques. Les éléments ci-dessous ne doivent pas être considérés comme une liste exhaustive de considérations, mais plutôt comme un petit groupe d'illustrations des raisons pour lesquelles ce conseil peut s'avérer nécessaire.

En ligne, vous pouvez voir de nombreuses discussions qui tendent à penser que l'utilisation de ces symboles n'est pas pertinente (ni d'ailleurs l'enregistrement d'une marque) et n'a pas d'impact sur le niveau de protection dont vous bénéficiez. C'est peut-être vrai dans certaines régions, mais pas dans toutes.

En premier lieu, lorsque vous utilisez un mot, une phrase ou un logo en tant que marque dans l'intention de vous identifier ou d'identifier votre entreprise comme source de produits ou de services, vous avez la possibilité, dans de nombreux pays, de le faire sans demander l'enregistrement d'une marque - c'est ce que l'on appelle l'usage "de droit commun". Dans les régions de "droit commun", vous bénéficiez de certaines protections, mais celles-ci ne sont pas équivalentes à celles dont vous bénéficieriez en tant que propriétaire d'une marque enregistrée.

L'utilisation du symbole TM dans les cas où vous ne souhaitez pas ou ne pouvez pas obtenir un enregistrement peut être une décision stratégique. Par exemple, lorsque votre marque n'est pas enregistrable en raison de son caractère descriptif, l'utilisation constante de la marque peut éventuellement vous amener à acquérir un caractère distinctif qui pourrait permettre l'enregistrement. Dans ce cas, l'utilisation du symbole de MT à côté de la marque pendant un certain temps peut vous permettre d'illustrer le fait que vous utilisez cette marque en tant que marque depuis longtemps - et qu'elle est devenue reconnaissable sur le marché en tant qu'identifiant distinct de votre entreprise.

L'utilisation du symbole TM dans le cas de marques non enregistrées peut également indiquer au grand public (et aux contrefacteurs potentiels) que vous avez à l'esprit les aspects juridiques de la protection de votre marque. Dans certains cas, cela peut avoir un effet dissuasif sur la contrefaçon. Il convient également de garder à l'esprit qu'en créant une marque, vous créez un actif immatériel mais matériel de votre entreprise. Pour les investisseurs potentiels, il peut s'agir d'un facteur essentiel dans le processus de prise de décision. Si un nom de marque non enregistré peut avoir une certaine valeur, il n'est pas comparable au potentiel d'actifs d'une marque enregistrée. 

Pourquoi y a-t-il tant de différences dans la manière dont les entreprises utilisent les différents symboles de marque ?

Il n'y a pas de bonne ou de mauvaise approche. Il y a une myriade de considérations à prendre en compte à chaque fois que l'on choisit d'utiliser ou non un symbole approprié. Ou même de l'utiliser de manière sélective, de diverses façons, par le biais de différents canaux et médias. Certaines de ces considérations ont des implications juridiques, d'autres font partie de votre stratégie de marketing ou d'image de marque.

Ce qui fonctionne le mieux pour votre marque et les exigences légales de votre région nécessitent l'avis d'un expert spécifique, mais les points ci-dessous vous donneront, je l'espère, matière à réflexion !

Un cas d'utilisation des symboles qui prête souvent à confusion est celui des très grandes entreprises telles que Google, qui possèdent de nombreuses marques déposées mais n'utilisent pas les symboles auxquels elles ont droit. Dans d'autres cas, elles utilisent des symboles dans certains cas ou canaux, mais pas dans d'autres. Il existe des restrictions d'utilisation dans les régions où il n'y a pas d'enregistrement valide. Cela peut poser des problèmes aux très grandes entreprises dont les produits peuvent être disponibles dans des régions où elles n'ont pas d'enregistrement de marque valable. Dans ce cas, les entreprises peuvent choisir de ne pas utiliser de symboles à côté de leurs marques.

Dans certains cas et dans certaines régions, le choix de ne pas utiliser les symboles auxquels vous avez droit peut avoir un impact sur les actions potentielles en contrefaçon et peut-être limiter les dommages-intérêts auxquels vous pourriez prétendre. 

Votre parcours d'enregistrement de marque

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