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Comment déterminer les classes de Nice pour les marques
- Solutions pour les marques
Déterminer les classes de Nice appropriées (parfois également appelées "classes internationales") pour déposer votre marque peut s'avérer un processus assez compliqué. L'enregistrement de votre marque dans la (les) bonne(s) classe(s) est un élément clé de votre stratégie globale de protection de la marque.
Qu'est-ce qu'une classe sympathique ?
L'Organisation mondiale de la propriété intellectuelle (OMPI) définit la classification de Nice sur son site web comme suit : "La classification de Nice (NCL), établie par l'Arrangement de Nice (1957), est une classification internationale des produits et des services appliquée pour l'enregistrement des marques. La version 2019 de la onzième édition de la NCL est entrée en vigueur le 1er janvier 2019."
Il existe au total 45 classes de Nice pour les marques. Les classes 1 à 34 sont réservées aux produits et les classes 35 à 45 aux services. L'OMPI fournit des conseils complets et la liste des classes en ligne. Chaque classe de Nice comporte un intitulé et des notes explicatives. L'intitulé de chaque classe décrit de manière générale la nature des produits ou des services qu'elle contient. Les notes explicatives de chaque classe donnent plus de détails sur les types de produits ou de services contenus dans une classe particulière.
Si vous souhaitez vérifier quels produits relèvent de quelle(s) classe(s), TMClass met à votre disposition un outil de recherche en ligne pour vous aider à classer vos biens et services. Corsearch offre à nos visiteurs une vue d'ensemble et une liste de classes complète et facile à utiliser sur notre site web.
Pourquoi utilise-t-on des classes agréables ?
Lors du dépôt d'une demande, il incombe au demandeur de déterminer si la marque est toute nouvelle ou si elle a déjà été revendiquée par une autre partie. Pour déterminer si votre marque est disponible, il faut rechercher une quantité massive d'informations. La classification de Nice facilite cette recherche en organisant les informations relatives aux marques en classes indexées, ce qui permet d'effectuer plus facilement une recherche approfondie. En d'autres termes, la classification des produits et des services permet d'acquérir facilement des droits de marque.
Qui utilise Nice Classes ?
Actuellement, environ 150 offices de marques dans le monde appliqueraient la classification de Nice. Ce nombre inclut certains offices qui n'ont pas signé l'Arrangement de Nice, mais qui utilisent encore la classification de Nice à titre d'orientation. En outre, quatre organisations régionales, l'Organisation africaine de la propriété intellectuelle (OAPI), l'Organisation régionale africaine de la propriété intellectuelle (ARIPO), l'Office Benelux de la propriété intellectuelle (OBPI) et l'Office de l'Union européenne pour la propriété intellectuelle (EUIPO), utilisent la classification de Nice. Le Bureau international de l'OMPI applique également la classification de Nice dans le cadre du système de Madrid pour l'enregistrement international des marques.
Quand les classes de Nice sont-elles appliquées ?
Avant d'entamer votre demande de marque et de décider des classes de Nice à utiliser, il est impératif que vous déterminiez d'abord le territoire sur lequel vous envisagez d'offrir vos produits ou services protégés par la marque. Cette étape est primordiale car chaque territoire peut appliquer une version différente de la classification de Nice à la description de vos produits et services.
Par exemple, la Colombie, le Portugal, la Corée du Sud et les États-Unis font partie d'une minorité de juridictions qui n'autorisent pas les intitulés de classe dans le cadre d'une identification acceptable des produits ou services lors de la demande d'enregistrement d'une marque.
De nombreux autres pays, dont le Danemark, Hong Kong, l'Inde, la Norvège, la Suède et le Royaume-Uni, autorisent généralement l'utilisation d'intitulés de classe. Quelques juridictions, telles que l'Argentine, le Cambodge et le Laos, autorisent l'utilisation d'intitulés de classe au sens le plus large du terme, c'est-à-dire pour inclure une réclamation portant sur tous les biens ou services de la classe.
Vous devez procéder à cette détermination et appliquer les territoires choisis au stade de l'autorisation de la marque dans le cadre de votre recherche personnalisée.
Quelles classes ?
Une fois que vous avez déterminé la version (le cas échéant) de la classification de Nice que vos territoires respectent, vous devez déterminer les classes et le nombre de classes dans lesquelles vous souhaitez déposer votre marque (en fonction des territoires).
Pour ce faire, vous devrez examiner attentivement la liste complète des classes de Nice. Ensuite, vous devrez décider de la ou des classes dont relèvent vos produits ou services et, comme indiqué précédemment, effectuer une recherche complète d'antériorité de la marque, en vérifiant la similitude et le risque de confusion dans toutes les classes pour lesquelles vous envisagez de déposer une demande avant de le faire.
Protection étendue
Il convient de noter que certaines marques célèbres bénéficient d'une "protection étendue". Cela signifie en fait que les propriétaires de ces marques peuvent empêcher d'autres personnes d'avoir des droits sur différentes classes sans invoquer la "dilution".
Bien que vous puissiez effectuer une recherche d'antériorité par vous-même, nous vous recommandons vivement de faire appel aux services de votre équipe juridique ou d'un conseil en marques pour vous aider tout au long de ce processus en vous donnant un avis juridique, en particulier si votre recherche d'antériorité initiale vous signale des menaces ou des risques de confusion possibles autour de vos marques.
Si cela est autorisé, vous pouvez chevaucher deux ou plusieurs classes, en fonction des biens ou des services que vous vendez. Certains territoires n'autorisent pas les demandes portant sur plusieurs classes. Si les demandes portant sur plusieurs classes sont autorisées, chaque classe fera l'objet d'une taxe de dépôt supplémentaire, ce qui aura une incidence sur votre budget. Dans ce cas, une seule demande peut être déposée pour toutes les classes que vous souhaitez pour vos produits ou services.
Portefeuille de marques
Vous devez également tenir compte de l'ensemble de votre portefeuille de marques lorsque vous déterminez les classes de Nice sous lesquelles vous souhaitez déposer votre demande. Par exemple, vous vendez peut-être déjà des vêtements pour enfants en classe 25 sous votre marque. Mais si, dans un an, vous souhaitez lancer des écharpes de portage pour bébés, qui relèvent de la classe 18, vous devriez envisager d'inclure les deux classes dans votre demande afin de tenir compte de la croissance prévue de votre portefeuille de marques.
Une fois que vous aurez choisi vos classes, l'étendue de la protection de votre portefeuille sera finalisée ; il est donc important de faire un choix judicieux au stade de l'autorisation. Les classes (et les descriptions des produits et services) que vous incluez dans votre demande détermineront vos droits d'empêcher des tiers d'utiliser des marques identiques ou similaires. Vous souhaiterez obtenir une couverture aussi large que possible afin de protéger pleinement l'ensemble de votre marque et de vos marques.
À utiliser ou à perdre
Le choix des classes de Nice à déposer doit faire partie de votre stratégie globale en matière de marques. Comme indiqué précédemment, de nombreuses grandes entreprises déposent des demandes dans plusieurs classes (dont certaines dans lesquelles elles n'utiliseront peut-être jamais leur marque) afin d'obtenir une protection plus large.
Toutefois, il convient également de noter qu'une stratégie étendue de protection des marques comporte aussi le risque d'une attaque pour "non-usage" de la part de tiers. Les marques déposées doivent être utilisées pour protéger leurs droits et maintenir leur validité et leur opposabilité aux tiers.
Recherche et validation des marques
En résumé, on ne saurait sous-estimer l'importance de déterminer d'abord dans quel territoire et dans quelle(s) classe(s) de Nice déposer sa demande de marque. Une recherche exhaustive sur les territoires proposés et une solide recherche sur les marques, qui vous permet de recouper votre marque proposée entre les classes et dans les territoires clés, est un facteur déterminant pour votre demande d'enregistrement de marque. Cela vous fera gagner du temps et de l'argent et vous aidera à éviter le risque de confusion et, dans le pire des cas, le rejet de votre marque par le registre des marques.
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