La Cour de justice de l'UE s'oppose à la protection des dessins et modèles de Crocs

Le Tribunal de l'Union européenne a rejeté le recours formé par lasociété américaine de chaussures Crocscontre l'EUIPO visant à faire annuler la protection juridique accordée au dessin ou modèle de ses chaussures. L'arrêt du Tribunal a confirmé une décision de l'EUIPO datant de 2016 qui avait déclaré nulle l'enregistrement du dessin ou modèle de Crocs au motif qu'il était dépourvu de nouveauté.

En 2013, la société française Gifi Diffusion a déposé une requête auprès de l'EUIPO pour contester l'enregistrement de la marque de dessin ou modèle de Crocs au niveau de l'Union européenne, en s'appuyant sur la règle européenne selon laquelle un dessin ou modèle ne peut être divulgué plus d'un an avant le dépôt. Gifi a fait valoir que Crocs avait présenté son dessin ou modèle pour la première fois en 2002, soit deux ans avant le dépôt de sa marque de dessin ou modèle aux États-Unis.

L'année suivante, la division des nullités de l'EUIPO a rejeté la demande de Gifi Diffusion en raison de l'absence de preuve que Crocs avait diffusé les dessins ou modèles avant la période requise. Gifi Diffusion a continué à fournir des preuves supplémentaires et, en 2016, le dessin ou modèle de Crocs a été déclaré invalide.

Dans une déclaration à Footwear News en réponse à cette décision, Crocs a déclaré : « Ces décisions ne sont pas définitives et Crocs envisage d'autres voies de recours si nécessaire. L'une des décisions concerne les procédures décisionnelles de l'Office de l'Union européenne pour la propriété intellectuelle et ne remet pas en cause le dessin ou modèle communautaire enregistré en question. La deuxième décision concerne des contestations de validité à l'encontre d'un ancien dessin ou modèle communautaire enregistré, qui sont en cours depuis dix ans. L'activité de Crocs n'a pas été significativement affectée par ce litige pendant cette période et la dernière décision ne devrait pas avoir de conséquences négatives immédiates et significatives pour Crocs. » La déclaration précise également que les dessins ou modèles communautaires enregistrés de Crocs restent valides et opposables pendant la procédure d'appel.

D'autres nouvelles concernant la propriété intellectuelle et la marque Crocs nous parviennent d'Équateur. Dans le cadre de sa plus grande opération anti-contrefaçon jamais menée, l'Office équatorien de la propriété intellectuelle a récemment saisi près de 40 000 articles contrefaits de la marque Crocs, notamment des chaussures et des emballages. Cette intervention fait suite au dépôt par Crocs d'une plainte administrative pour contrefaçon en Équateur, qui a abouti à l'obtention d'une injonction contre la contrefaçon de ses marques déposées dans ce pays.