EU-Gerichtshof entscheidet gegen Crocs-Designschutz

Das Gericht der EU hat die Klage des US-amerikanischen Schuhherstellers Crocsgegen das EUIPO auf Aufhebung des rechtlichen Schutzes seines Schuhdesigns abgewiesen. Das Gericht bestätigte eine Entscheidung des EUIPO aus dem Jahr 2016, in der die Eintragung des Crocs-Designs wegen mangelnder Neuheit für ungültig erklärt worden war.

Im Jahr 2013 reichte das französische Unternehmen Gifi Diffusion beim EUIPO einen Antrag auf Anfechtung der EU-Geschmacksmustereintragung von Crocs ein und berief sich dabei auf die EU-Vorschrift, dass ein Geschmacksmuster nicht mehr als ein Jahr vor der Anmeldung veröffentlicht werden darf. Gifi behauptete, Crocs habe sein Design erstmals 2002 gezeigt - zwei Jahre vor der Anmeldung seiner Geschmacksmuster-Marke in den Vereinigten Staaten.

Im darauffolgenden Jahr wies die Nichtigkeitsabteilung des EUIPO den Antrag von Gifi Diffusion ab, da nicht nachgewiesen werden konnte, dass Crocs die Geschmacksmuster vor Ablauf der vorgeschriebenen Frist veröffentlicht hatte. Gifi Diffusion legte daraufhin weitere Beweise vor, und 2016 wurde das Crocs-Design für ungültig erklärt.

In einer Erklärung an Schuhe News antwortete Crocs auf das Urteil: "Die Entscheidungen sind nicht endgültig, und Crocs erwägt gegebenenfalls weitere Berufungsmöglichkeiten. Eine Entscheidung bezieht sich auf die Entscheidungsverfahren des EU-Amtes für geistiges Eigentum und stellt das fragliche eingetragene Gemeinschaftsgeschmacksmuster nicht in Frage. Die zweite Entscheidung bezieht sich auf die Anfechtung der Gültigkeit eines alten eingetragenen Gemeinschaftsgeschmacksmusters, die seit zehn Jahren andauert. Das Geschäft von Crocs wurde in diesem Zeitraum nicht wesentlich beeinträchtigt, und es ist nicht zu erwarten, dass die jüngste Entscheidung unmittelbare wesentliche negative Folgen für Crocs haben wird. In der Erklärung wird auch darauf hingewiesen, dass die eingetragenen Gemeinschaftsgeschmacksmuster von Crocs während des Berufungsverfahrens gültig und durchsetzbar sind.

Aus Ecuador gibt es weitere Neuigkeiten zum Thema geistiges Eigentum im Zusammenhang mit Crocs zu vermelden. In seiner bisher größten Aktion zur Bekämpfung von Fälschungen beschlagnahmte das ecuadorianische Amt für geistiges Eigentum kürzlich fast 40.000 nachgeahmte Crocs-Artikel, darunter Schuhe und Verpackungen. Die Aktion folgte auf die Einreichung einer Verwaltungsklage gegen Crocs in Ecuador, die eine einstweilige Verfügung gegen die Verletzung der dort eingetragenen Marken anstrebte und gewann.