Freigabe von Markenzeichen in der legalen Cannabisindustrie: Häufig gestellte Fragen für IP-Fachleute

In vielen Ländern wächst der legale Cannabismarkt erheblich, da sich die Gesetze und die Einstellung gegenüber der Pflanze wandeln. Die Markenregisterdaten spiegeln diese Marktentwicklung wider: Die internationale Markenaktivität ist in den letzten fünf Jahren insgesamt um 1.478 % gestiegen. Dieser Anstieg war in reifen Märkten wie den USA und Kanada am ausgeprägtesten. So gingen beim US-Patent- und Markenamt (USPTO) und beim kanadischen Patent- und Markenamt (CIPO) im Jahr 2020 431 % bzw. 848 % mehr Anmeldungen für cannabisbezogene Waren und Dienstleistungen ein als im Jahr 2015.

Während alle Markenkandidaten in der Entwicklungs- und Registrierungsphase mit ähnlichen Herausforderungen konfrontiert sind, gibt es für Markenexperten einige einzigartige Probleme bei der Entwicklung neuer Marken in der legalen Cannabisbranche in den Vereinigten Staaten und Kanada.

Vor dem Hintergrund dieser Herausforderungen moderierte ich Anfang dieses Monats eine virtuelle Expertenrunde, um mit Nicole Katsin von Evoke Law, PC, Eric Maiers von Greenberg Traurig in den USA und Gabriel St-Laurent von ROBIC in Kanada über die effektive Verwaltung von Marken in der Cannabisbranche zu diskutieren. Auch meine Kollegin Anna Arakelyan brachte ihre Gedanken in die Diskussion ein. Anna ist Managerin für Forschungsaktivitäten in den USA und Expertin für Cannabis-Clearance-Produkte.

Die Podiumsdiskussionsteilnehmer beantworteten freundlicherweise Fragen aus dem Publikum; die Antworten sind im Folgenden zusammengefasst. Falls Sie Fragen haben, auf die Sie gerne eine Antwort erhalten möchten, senden Sie diese bitte per E-Mail an [email protected]

FAQ – Herausforderungen bei der Markenprüfung in der legalen Cannabisbranche

1. Angesichts der Tatsache, dass eine beträchtliche Anzahl von Bundesstaaten Cannabis legalisiert hat, ist davon auszugehen, dass die USA in den nächsten Jahren dem Beispiel Kanadas folgen und Cannabis auf Bundesebene legalisieren werden. Wie wird sich Ihrer Meinung nach die Registrierung auf Bundesebene generell auf die Freigabe und die Anmeldungen von Cannabis beim USPTO auswirken?

Einige der Diskussionsteilnehmer sind der Ansicht, dass eine Legalisierung auf Bundesebene die Eintragung von Marken zwar etwas erleichtern könnte, es jedoch noch zu früh ist, um dies mit Sicherheit sagen zu können. Um mehr Gewissheit zu erlangen, muss Klarheit darüber herrschen, wie das USPTO Cannabisprodukte behandeln würde (unabhängig davon, ob sie von Produkten anderer Nizza-Klassen getrennt werden oder nicht), wo sie verkauft würden und in Bezug auf andere praktische Aspekte.

Ein zentraler Punkt, der angesprochen wurde, war die Frage, inwieweit sich die Legalisierung in den USA auf die Eintragung von Marken auf Bundesstaatenebene auswirken könnte, wenn eine Eintragung auf Bundesebene beantragt wird. Man war der Ansicht, dass Änderungen auf Bundesebene umfangreiche Recherchen zu älteren Rechten auf Ebene der einzelnen Bundesstaaten erfordern würden.

2. Versuchen Unternehmen oder Einzelpersonen, Marken mit Namen von Cannabissorten einzutragen, oder gelten Sorten als Gattungsbegriffe und können daher nicht als Marke geschützt werden?

Das Gremium war der Ansicht, dass diese Frage wahrscheinlich durch nationale Unterschiede in der Gesetzgebung und den Markenregelungen gelöst wird. Für reifere legale Cannabismärkte, in denen Unternehmen völlig neue Sorten herstellen, wurde vorgeschlagen, dass die künftige Eintragung von Markennamen als Teil einer breiteren IP-Strategie möglich sein könnte. Wenn Unternehmen in der Lage wären, ein Patent auf ein völlig neues Produkt zu erhalten, könnte dies die Eintragung der zugehörigen Marken unterstützen.

Es wurde vorgeschlagen, dass ein Weg darin bestehen könnte, eine Strategie der pharmazeutischen Industrie zu verfolgen und die Möglichkeit zu erwägen, zwei Sortennamen zu schaffen, einen Markennamen und einen generischen.

3. Wird Corsearch den Nutzern irgendwann eine Datenbank mit Apotheken in den USA und/oder Kanada zur Verfügung stellen, die wir für eine Vorauswahl nutzen könnten?

Corsearch setzt auf die kontinuierliche Verbesserung unserer Produkte. Sobald eine relevante Datenbank zu Apotheken verfügbar wird, werden wir daran arbeiten, diese in die Sammlung von Ressourcen aufzunehmen, die wir in unserer „Cannabis Industry Search“ anbieten. Sollte eine solche Datenbank online zur Verfügung stehen, werden wir auch die Möglichkeit prüfen, eine Lizenz dafür zu erwerben und diese Datenbank in unsere Screening-Plattform zu integrieren.

4. Würden Sie bei der Anmeldung einer Marke, die THC enthält, empfehlen, nur eine einzige Anmeldung für alle relevanten Warenklassen einzureichen, wie beispielsweise Esswaren, Cremes, Tinkturen usw.?

Anna Arakelyan von Corsearch antwortete: „Bei der Suche nach Cannabis schränken wir uns so weit wie möglich nicht auf bestimmte Klassen ein. Wir betrachten Cannabisprodukte und listen Cannabisartikel unabhängig von der von Ihnen angefragten Produktklasse auf, um sicherzustellen, dass wir keine exakte oder sehr ähnliche Variante der angefragten Marke übersehen. Wir beschränken uns nicht auf bestimmte Klassen, selbst wenn ein Kunde eine bestimmte Klasse anfordert oder sein Suchauftrag bestimmte Klassen enthält – wir betrachten ein viel breiteres Spektrum, wenn wir unsere Suchergebnisse bereitstellen. Selbst wenn es sich bei dem Produkt um ein „Essbares“ handelt, blicken wir über diese Klassen hinaus und beziehen Marken der Klasse 41 mit ein, da es auch eine beträchtliche Anzahl von Marken für Informationsdienstleistungen gibt.“

5. Wird dann bei der Eingabe der Suchanfrage nur nach Cannabis gesucht?

Anna Arakelyan erklärte erneut: „Wenn Sie eine Suchanfrage stellen, sollten Sie angeben, für welches Produkt und/oder welchen Markt Sie sich bewerben möchten. Wenn es sich also um mit Cannabis angereicherte Süßwaren oder topische Produkte handelt, möchten wir das wissen. Nein, die Suche würde sich nicht nur auf Cannabis beschränken, sondern auf alle Produkte, für die Cannabis verwendet wird, sowie auf einen allgemeinen Überblick über Produkte auch außerhalb des Cannabismarktes.“

6. Ist eine eigene Warengruppe für Cannabis wahrscheinlich?

Das Gremium berichtete, dass es in der Branche bereits Diskussionen zu diesem Thema gegeben habe, dass umfassende Änderungen jedoch Probleme bei der Harmonisierung von Marken mit sich bringen könnten. Da eine neue, speziell auf Cannabis ausgerichtete Klasse eine Harmonisierung über mehrere Rechtsordnungen hinweg erfordern würde, könnte sich dies als problematisch erweisen. Es wurde jedoch darauf hingewiesen, dass sich Ausschüsse der INTA mit dieser Frage befassen, eine Lösung jedoch möglicherweise nicht sofort zu erwarten sei.

7. Werden die Daten von Weedmaps in das Angebot von Corsearch aufgenommen?

Anna Arakelyan sagte: „Wir führen zwar Recherchen auf Weedmaps durch, doch die Bereitstellung dieser Daten für das Screening wäre ein weiterer Schritt, da hierfür eine Lizenzvereinbarung mit dem Anbieter erforderlich wäre. Wenn Sie jedoch eine Recherche zur Cannabisbranche in Auftrag geben, würde dies ebenfalls im Rahmen der Recherche abgedeckt werden. Wir haben ein Team von Analysten, das in diesem Bereich arbeitet. Wenn diese bei ihren Recherchen also eine neue Quelle oder einen neuen Begriff finden, passen wir unsere Suchkriterien entsprechend an. Wir bitten unsere Kunden, uns zu benachrichtigen, wenn sie spezielle Wünsche haben oder bestimmte Datenbanken einbezogen werden sollen.“

Die Corsearch-Suche für die Cannabisbranche

Die Vorschriften bezüglich der Produktion, des Vertriebs und des Konsums von Cannabis unterscheiden sich derzeit von Bundesstaat zu Bundesstaat in den USA. Dies kann zu Herausforderungen bei der Prüfung der Markenverfügbarkeit führen. Markenanwälte und Marken müssen ihre Strategien zur Verfügbarkeitsprüfung optimieren, um schnell und kostengünstig umfassende Ergebnisse zu erzielen, wobei lokale staatliche Registrierungen und das Gewohnheitsrecht zu berücksichtigen sind.

Aus diesem Grund hat Corsearch seine Suchlösungen für die Cannabisbranche in den USA und Kanada entwickelt, die von unseren hauseigenen, auf Cannabis spezialisierten Suchanalysten durchgeführt werden. Der Umfang jeder Suche in der Cannabisbranche umfasst folgende Merkmale:

• Ein breites Spektrum an Waren und Dienstleistungen im Zusammenhang mit Cannabidiol, Cannabis, CBD und Hanfprodukten.
• Gesucht werden kann unter anderem nach Rauchartikeln (Vape/E-Zigaretten*), topischen Produkten und Esswaren.
• Identifizierung möglicher Konflikte mit Stämmen und Abgabestellen.
• Überprüfung bestehender medizinischer und kommerzieller Marken anhand führender Quellen aus der Cannabisbranche.
• Die Recherchen können Marken umfassen, die auf Landesebene eingetragen sind, sofern Cannabis in dem jeweiligen Bundesstaat für medizinische Zwecke und/oder den Freizeitkonsum als legal gilt.

*Neues Merkmal

MEHR LERNEN >