Bargeldanreize sind möglicherweise der Grund für einen enormen Zustrom chinesischer Markenanmeldungen in den USA

Die Zahl der US-Markenanmeldungen aus China hat sich „seit 2013 mehr als verzwölffacht“ und übersteigt insgesamt die Anmeldungen aus Kanada, Deutschland und Großbritannien. Was steckt hinter diesem enormen Anstieg? „Finanzielle Anreize“, schreibt das Wall Street Journal.

Es hat sich herausgestellt, dass chinesische Kommunalverwaltungen chinesischen Bürgern, die eine Marke im Ausland anmelden, finanzielle Zuschüsse gewähren. Chinesische Bürger können für jede in den Vereinigten Staaten angemeldete Marke mehrere hundert Dollar erhalten. Laut dem WSJ zahlt die chinesische Stadt Shenzhen (auch bekannt als „das Silicon Valley Chinas“) bis zu etwa 800 Dollar für in den Vereinigten Staaten angemeldete Marken.

Laut Mary Boney Denison, der US-Beauftragten für Marken, gibt es Hinweise darauf, dass einige dieser chinesischen Anmeldungen möglicherweise nicht rechtmäßig sind, da sie potenziell gefälschte Muster enthalten. Bei einer Sitzung des öffentlichen Beratungsausschusses für Marken im vergangenen Jahr erklärte Denison:

"... eines der Dinge, mit denen unsere Prüfungsanwälte täglich konfrontiert werden, sind Exemplare, weil die Leute gefälschte Exemplare einsenden. Sie reichen also einen (unhörbar) beabstandeten Antrag ein und schicken ein Foto von, sagen wir, ein paar Schuhen mit einem Etikett daran. Das sieht nach einem tollen Exemplar aus, bis man dasselbe Paar Schuhe mit demselben Schatten auf dem Foto sieht, das zehnmal von verschiedenen Antragstellern mit unterschiedlichen Marken eingereicht wurde. Und dann merkt man, dass jemand das System austrickst. Deshalb haben wir einen Untersuchungsbeamten, der die ganze Zeit damit beschäftigt ist, solche Fälle zu finden.

In einem der vorgestellten Beispiele hob das USPTO vier chinesische Marken (Forlisea, Cinyifaan, Enjoysweety und Gooket) hervor, die alle in ihren Markenanmeldungen ein Foto von Hosen mit identischem Zebradruck verwendet hatten.

Josh Gerben, ein Markenanwalt aus Washington, D.C., schrieb auf der Website seiner Kanzlei: „Die größte Sorge ist, dass diese Unternehmen dem USPTO überzeugend aussehende Muster vorlegen und behaupten, sie würden Produkte in den USA verkaufen, obwohl tatsächlich kaum oder gar keine Produkte verkauft werden.“ Gerben weist zudem auf die Gefahr steigender Kosten für die Markeneintragung und eine Beeinträchtigung der „Integrität des US-Markenregisters“ hin.

Während das USPTO seine Ermittlungen zu potenziell betrügerischen Anmeldungen aus China intensiviert, bittet es die Öffentlichkeit, alle derartigen Fälle per E-Mail an [email protected] zu melden.