Come Bob Ross Inc. Rimuove gli NFT non autorizzati e la merce falsa

Perché la protezione del marchio è fondamentale per Bob Ross Inc.

Joan Kowalski, presidente di Bob Ross Inc. spiega che l'evoluzione di Internet, unita alla popolarità duratura di Bob, fa sì che le violazioni online siano inevitabili e debbano essere costantemente monitorate:

"Quando abbiamo iniziato con Bob Ross, non c'era internet. Bob non esisteva nemmeno per le e-mail. Il lato oscuro del diventare così pervasivo è stata la possibilità per i cattivi attori di prendere la vostra proprietà e farla propria con uno schiocco di dita. I cattivi attori possono soddisfare subito la domanda dei consumatori. La protezione della proprietà intellettuale è oggi un animale completamente diverso".

"Laprotezione del marchio è incredibilmente importante per molte ragioni. Direi che la ragione principale è il fatto che i cattivi attori hanno il desiderio di prendere qualcosa di così perfetto e innocente come Bob Ross e riempirlo di buchi. Quindi, Bob Ross: la proprietà, le immagini e il nome sono un bersaglio per molti contenuti pornografici, violenti e altrimenti distorti - lo vediamo persino usato in un contesto politico. Tutte queste attività devono essere monitorate e rimosse. Altrimenti, non avete idea di dove si trovi la vostra proprietà e di come venga utilizzata".

"Bob Ross ha rivoluzionato il modo di pensare e di sentire della pittura. Ci siamo guadagnati il diritto di essere un po' infastiditi quando le persone si appropriano della proprietà di Bob. So che gli infrattori possono pensare 'Oh, è solo Bob Ross. Era un uomo così dolce e gentile. Sono sicuro che non gli dispiacerebbe se prendessi la sua faccia e la mettessi su una maglietta, giusto?". In realtà Bob era piuttosto feroce nel proteggere l'immagine e la personalità che aveva sviluppato e condiviso con le persone".

"Giornata invernale artica", di Bob Ross. Foto per gentile concessione di Bob Ross Inc.

Merce falsa

Joan afferma che il merchandising su licenza svolge un ruolo importante nel permettere alle persone di esprimere il loro amore per la personalità e le opere d'arte di Bob. Per questo motivo, l'azienda cerca prodotti falsi su piattaforme print-on-demand come RedBubble.

"Il problema principale è l'utilizzo dell'immagine e del nome su prodotti non autorizzati dalla Bob Ross Inc. E questo non vuol dire che non siamo disposti a condividere la bellezza dell'uomo. Ma lo facciamo in modo da avere licenziatari che sono controllati dai nostri agenti. Sappiamo che i nostri prodotti in licenza sono costruiti con carattere; i nostri licenziatari vivono e respirano la proprietà. Non si tratta solo di apporre un logo su un prodotto. Non si tratta solo di una maglietta o di una tazza da caffè. Lavorano direttamente con me. Creiamo eventi intorno a Bob Ross. Lanciamo omaggi".

NFT non autorizzati

Il mercato degli NFT è diventato popolare solo di recente e attualmente funziona come il selvaggio west. I cattivi attori ne approfittano, mentre i marchi cercano di capire come monetizzare legittimamente gli NFT e come proteggere la loro proprietà intellettuale. Joan spiega che gli NFT non autorizzati sono un'area prioritaria per lei e hanno agito da catalizzatore per la ricerca di un fornitore di protezione del marchio:

"Gli NFT non autorizzati sono un grosso problema per Bob Ross Inc. In questo momento la frutta è davvero matura per i trasgressori che si intrufolano e iniziano a coniare e vendere NFT non autorizzati. Questa è stata la goccia che ha fatto traboccare il vaso. Prima cercavamo di proteggere il marchio da soli. Tuttavia, con l'aumento della consapevolezza di Bob Ross, il numero di violazioni e di "buchi nel marchio" è aumentato. Con gli NFT, sapevamo di aver bisogno di aiuto, poiché questo settore da solo mi sembrava un lavoro a tempo pieno che non sarei stato in grado di svolgere".

Esempi di NFT non autorizzati in vendita su OpenSea. Inserzioni trovate da ZERO, la piattaforma di protezione del marchio di Corsearch.

Scegliere Corsearch

Prima di lavorare con Corsearch

Joan spiega che prima di collaborare con Corsearch cercava di individuare e far rispettare le violazioni online manualmente, distraendola da altri compiti e responsabilità. Senza una soluzione tecnologica, diventava sempre più difficile tenere il passo con l'entità e il volume delle violazioni.

"Stavamo perdendo entrate. I trasgressori stavano guadagnando denaro che apparteneva a noi. Non c'è dubbio. Bastava andare sui social media o su un marketplace per vedere migliaia di annunci di prodotti Bob Ross, nessuno dei quali era stato creato dai nostri licenziatari. E più cercavamo di eliminare le violazioni, più ne spuntavano altre 10", afferma Joan.

"Cercavamo di trovare e far rispettare le infrazioni da soli. Era uno sforzo piuttosto umile da parte nostra. Di tanto in tanto trovavamo una situazione abbastanza grave da poter coinvolgere il nostro avvocato, che ci faceva notare che questo animale è troppo grande per essere preso. Avevamo bisogno della tecnologia di Corsearch per affrontare l'entità del problema".

Collaborazione con Corsearch

"Il processo di onboarding di Corsearch mi è piaciuto molto. Pamela Zuurbier-Brewer, il nostro Customer Success Manager, ci ha aiutato a raccogliere tutti i materiali e i dati pertinenti in modo da poter essere operativi molto rapidamente. Pamela comunica costantemente con il nostro team e lavora a stretto contatto con gli analisti di Corsearch. Ascolta ogni singolo aspetto e fornisce consigli esperti. Gli analisti sono davvero entusiasti di proteggere la proprietà di Bob Ross, il che mi rende felice", afferma Joan.

"Corsearchidentifica i contraffattori, dà priorità ai venditori più problematici e li elimina molto rapidamente. Ma ci affidiamo anche alla loro esperienza. Sanno che alcune piattaforme accettano solo determinati tipi di proprietà intellettuale e sono rigorose per quanto riguarda gli avvisi da inviare. Poi ci sono altre piattaforme che Pamela chiama "frutti a basso rischio", dove basta uno starnuto per farli fuori. Non avremmo mai potuto imparare e farlo qui. Mi ha fatto capire che quello che facevamo prima da soli era inefficace".

"Ci sono state alcune situazioni in cui ho voluto far rispettare direttamente una minaccia ad alto rischio. Il team di Pamela è fantastico nell'intervenire. Questo è molto importante perché abbiamo molti istruttori certificati Ross® che dobbiamo proteggere in via prioritaria".

"Corsearch ha avuto un impatto immediato sugli NFT non autorizzati. Abbiamo ridotto il numero di NFT non autorizzati a quasi zero su piattaforme chiave come Open Sea. Ora, gli unici NFT che si vedono su queste piattaforme sono quelli coniati dal nostro licenziatario Funko. Con la nostra strategia di applicazione sistematica, abbiamo efficacemente dissuaso i creatori di NFT opportunisti dal continuare a predare le proprietà di Bob Ross".

"Abbiamo recentemente autorizzato un secondo licenziatario a coniare NFT e vedremo presto cosa riusciranno a proporre sui vari marketplace. Senza Corsearch, però, dubito che mi sarei sentito abbastanza a mio agio da fare un secondo tentativo con gli NFT. Ora mi sento meno vulnerabile".

Esempi di NFT "Pops!™" su licenza coniati da Funko. Credito: Funko.

Come Bob Ross Inc. Tutela i suoi licenziatari

"Noi diamo in licenza i prodotti che crediamo che Bob vorrebbe come suo merchandising; devono avere un cuore e devono abbracciare il suo stile di vita creativo. La gente sa riconoscere subito se si tratta di spazzatura o se si è semplicemente apposto un logo su un prodotto", dice Joan.

"Siamo consapevoli che se non proteggiamo questi licenziatari che hanno investito molto tempo e sforzi per creare un pezzo di merchandising di Bob Ross, allora li abbiamo delusi. Marchi famosi come Funko non vorranno lavorare con noi se lasciamo che chiunque usi la proprietà di Bob Ross in qualsiasi modo voglia. Dobbiamo proteggere ciò che hanno investito, tenendo la proprietà fuori dalle mani di contraffattori e violatori".

Prima di collaborare con Corsearch, Bob Ross Inc. era estremamente cauto nel rimuovere gli annunci nel caso in cui fossero legittimi; non possedeva un elenco completo dei prodotti dei suoi licenziatari:

"Pamela ci ha definito le whitelist e il loro utilizzo. Abbiamo quindi ideato un foglio di lavoro da inviare a tutti i nostri licenziatari. Abbiamo richiesto un elenco delle loro risorse, come le immagini dei prodotti, gli URL e gli handle dei social media. Abbiamo chiesto anche i dati dei rivenditori, perché anche loro devono essere protetti. Questo processo ha fatto sì che i licenziatari si sentissero molto tutelati. In effetti, il mio agente di licenza mi ha detto che vorrebbe che anche altre sue proprietà lo facessero".

"È stata un'impresa enorme mettere insieme questi dati, ma si sono rivelati incredibilmente preziosi. Possiamo filtrare tutte le inserzioni legittime dei nostri licenziatari e rivenditori dalla piattaforma ZERO. La whitelist ci aiuta anche a capire meglio la nostra attività, i nostri partner e i nostri clienti. Mi aiuta a vedere a chi vendono i nostri licenziatari e chi non si è mai preoccupato di costruire relazioni con i rivenditori, scegliendo invece di vendere solo sui propri siti web. Questo, a sua volta, mi aiuta a prendere decisioni quando le nostre licenze devono essere rinnovate".

Joan spiega che in passato era difficile per i licenziatari proteggere i loro prodotti perché c'era anche confusione su quale parte dovesse farli rispettare:

"Prima di Corsearch, ci imbattevamo spesso in scenari in cui un licenziatario pensava di doversi occupare di una violazione e noi di occuparcene. Con Corsearch, ora abbiamo un'unica parte che si occupa dell'applicazione della legge per conto sia di Bob Ross Inc. sia dei nostri licenziatari, e questo avviene in modo più connesso e strategico. I trasgressori sanno che ora facciamo sul serio, perché stiamo seguendo questa strada".

Esempi di prodotti su licenza. Foto per gentile concessione di Bob Ross Inc.

Guardare al futuro

"Ora che abbiamo ripulito i marketplace Redbubble e NFT, ci stiamo concentrando su Amazon e Facebook Marketplace. Abbiamo già fatto progressi con Amazon, con i negozi gestiti dai nostri licenziatari e rivenditori ora inseriti nella whitelist", spiega Joan.

Joan dichiara di voler lavorare in collaborazione con gli analisti di Corsearch e di voler sfruttare la sua tecnologia per mantenere e far crescere il portafoglio di proprietà intellettuale di Bob Ross:

"Ho sempre creduto che quasi tutto ciò che si fa si possa ridurre a un processo, ed è quello che stiamo facendo con Corsearch. A tempo debito, vorremmo utilizzare gli strumenti di Corsearch per l'autorizzazione dei marchi per liberare il nostro avvocato in modo che possa concentrarsi sul contenzioso".

Joan parla del suo desiderio di poter far valere il diritto d'autore, non solo i marchi della Bob Ross Inc:

"Abbiamo molti contenuti video protetti da copyright. I dipinti e i materiali didattici di Bob sono protetti da copyright e vengono utilizzati in modo inappropriato. A tempo debito, diventerà una vera e propria routine, in cui affrontare le violazioni del copyright sarà come eliminare le violazioni del marchio".

"Quando ci espanderemo alla protezione dei contenuti, ci rivolgeremo alle soluzioni di Corsearch. Gli analisti di Corsearch comprendono la nostra proprietà e le sue sfumature. La differenza tra parodia e violazione. La differenza tra i diritti del Primo Emendamento e il furto di materiale protetto da copyright".

Corsearch è in grado di svolgere l'intero processo dall'inizio alla fine e di gestire i volumi senza che nessuna fase del processo ne risenta. Non è possibile proteggere il marchio senza un partner esperto e una tecnologia sofisticata, indipendentemente dalle dimensioni dell'organizzazione. Non è possibile raccogliere tutti quei dati, identificare e dare priorità alle minacce. Corsearch fornisce un ottimo servizio e il team è davvero appassionato di protezione della nostra proprietà intellettuale".

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