TM Versus R - ¿Cuál es la diferencia y por qué es importante?

Abundan las confusiones en torno a diversos elementos de las marcas. Son frecuentes las dudas sobre si se puede utilizar una marca determinada y si es necesario presentar una solicitud para registrarla. Un ámbito de confusión es el de los símbolos TM y R, lo que representan y por qué y cuándo deben utilizarse.

¿Cuál es la diferencia entre TM y R?

Como siempre, existen diferencias regionales en la legislación y la práctica sobre las que debe buscarse asesoramiento específico. No obstante, existen algunas generalidades en la mayoría de las regiones que pueden proporcionar información básica. 

Por lo general, cualquier persona o empresa puede utilizar el símbolo de la marca registrada para indicar que una palabra, frase o logotipo concretos están destinados a servir como identificadores de la fuente de ese producto o servicio. No es necesario haber registrado una marca para utilizarlo y muchas empresas optarán por utilizar el símbolo de la marca registrada para nuevos productos o servicios antes y durante el proceso de solicitud. 

El símbolo R indica que esta palabra, frase o logotipo es una marca registrada del producto o servicio. Sólo debe utilizarse en el caso de marcas registradas y por el propietario o licenciatario. También debe utilizarse únicamente en las regiones en las que posea un registro de marca válido. 

¿Por qué es importante?

Ya lo hemos dicho antes, pero merece la pena repetirlo: el derecho de marcas es un ámbito enormemente complejo en el que las pequeñas cosas que se hacen o se dejan de hacer tienen una repercusión crítica si las cosas van mal...., y lo hacen con una regularidad espantosa. No cabe duda de que merece la pena hacer una pequeña inversión para analizar sus circunstancias particulares con un abogado especializado en marcas. Lo que sigue no debe considerarse una lista exhaustiva de consideraciones, sino más bien un pequeño grupo de ejemplos de por qué puede ser necesario ese asesoramiento.

En Internet puede ver muchos debates que tienden a pensar que el uso de tales símbolos es irrelevante (y de hecho el registro de una marca en absoluto) y no tiene ningún impacto en el nivel de protección del que disfruta. Tal vez sea cierto en algunas regiones, pero no en todas.

En primer lugar, si utiliza una palabra, frase o logotipo como marca con la intención de que le identifique a usted o a su empresa como fuente de productos o servicios, en muchos países tiene la opción de hacerlo sin solicitar el registro de una marca, lo que se conoce como uso "de derecho consuetudinario". En las regiones de "derecho consuetudinario", usted goza absolutamente de algunas protecciones, pero no son iguales a las que disfrutaría como titular de una marca registrada.

El uso del símbolo de marca en los casos en que no desee o no pueda obtener un registro puede ser una decisión estratégica. Por ejemplo, cuando su marca no pueda registrarse debido a su carácter descriptivo, el uso constante de la marca puede llevarle a adquirir un carácter distintivo que permita su registro. En este caso, el uso del símbolo de marca registrada junto con la marca durante un período de tiempo le permitirá demostrar que ha estado utilizando esta marca como marca durante un largo período de tiempo y que se ha hecho reconocible en el mercado como un identificador distintivo de su empresa.

El uso del símbolo de marca registrada en el caso de las marcas no registradas también puede significar para el público en general (y para los posibles infractores) que usted tiene presente la legalidad de la protección de su marca. Esto puede servir, en algunos casos, para disuadir de la infracción. También hay que tener en cuenta que, al crear una marca, se está creando un activo intangible pero material de la empresa. Para los inversores potenciales, esto puede ser un factor crítico en el proceso de toma de decisiones. Aunque un nombre de marca no registrado puede tener cierto valor, no es comparable con el potencial de activos de una marca registrada. 

¿Por qué hay tanta variación en la forma en que las distintas empresas utilizan los símbolos de las marcas?

No existe un único enfoque correcto o incorrecto. Hay una miríada de consideraciones a tener en cuenta en cada decisión de utilizar o no un símbolo apropiado. O incluso utilizarlo de forma selectiva en diferentes canales y medios. Algunas de estas consideraciones tienen implicaciones legales y otras formarán parte de su estrategia de marketing o marca.

Para determinar qué es lo mejor para su marca y qué requisitos legales puede exigir su región, necesitará el asesoramiento específico de un experto, pero esperamos que los puntos siguientes le sirvan de reflexión.

Un caso de uso de símbolos que suele resultar confuso es el de empresas muy grandes como Google, que poseen muchas marcas registradas pero no utilizan los símbolos a los que tienen derecho. O, en otros casos, utilizan símbolos en algunos casos o canales pero no en otros. Existen restricciones de uso en regiones donde no hay un registro válido. Esto puede causar problemas a grandes empresas cuyos productos pueden estar disponibles en regiones en las que no tienen un registro de marca válido. En estos casos, las empresas pueden optar por no utilizar símbolos junto a sus marcas.

En algunos casos y regiones, optar por no utilizar los símbolos a los que tiene derecho puede repercutir en posibles acciones por infracción y tal vez limitar los daños y perjuicios a los que de otro modo podría tener derecho a reclamar. 

Su viaje al registro de marcas

Reducir una lista de posibles nuevas marcas requiere tiempo y recursos valiosos, y cuando se están considerando una o varias candidatas, se necesitan las opciones más fiables. Corsearch Screening facilita la eliminación de cualquier marca que no sea apta para una autorización legal completa. 

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